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为探究犬猫耐万古霉素肠球菌（VRE）情况，巴西圣卡塔琳娜州立大学研究人员开展相关研究，发现 VRE 及耐药基因存在，有公共卫生风险。
在动物医学和人类健康的交叉领域，有一个 “隐藏的威胁” 正悄然蔓延，那就是耐万古霉素肠球菌（Vancomycin-resistant Enterococcus，VRE）。肠球菌原本是人和动物肠道内的 “常住居民”，一直以来都相安无事，被认为是无害的。但近些年来，随着抗菌药物的广泛使用，肠球菌逐渐 “进化”，变得越来越危险。它不仅能引发各种感染，如泌尿系统感染、皮肤感染、心内膜炎甚至败血症，还学会了对抗多种抗菌药物，尤其是万古霉素。万古霉素曾是治疗多重耐药肠球菌感染的 “最后一道防线”，如今却在 VRE 面前逐渐失去效力。
在犬猫医学领域，关于 VRE 的研究少之又少，然而多重耐药肠球菌却频繁出现。考虑到肠球菌具有人畜共患病的特性，它们很可能将耐药基因传播给人类，这无疑给公共卫生带来了巨大的潜在风险。正是在这样的背景下，巴西圣卡塔琳娜州立大学（University of the State of Santa Catarina）的研究人员决心深入探索犬猫中 VRE 的秘密，开展了一项意义重大的研究，相关成果发表于《BMC Veterinary Research》期刊。
为了全面了解犬猫中 VRE 的情况，研究人员进行了一系列实验。首先是样本采集，他们从巴西圣卡塔琳娜州立大学巴西兽医学教学医院（CAV - UDESC）选取了 81 只狗和 25 只猫，在这些动物入院和出院时，分别采集直肠拭子样本。接着，通过一系列实验来检测样本中的 VRE，包括表型检测、抗菌药物敏感性试验、细菌 DNA 提取以及多重聚合酶链反应（PCR）等技术。
研究结果令人震惊。在被检测的动物中，VRE 的检出率相当高。从物种分布来看，在狗中，耐万古霉素粪肠球菌（VREfs）在直肠拭子中的分离率为 30.8%，耐万古霉素屎肠球菌（VREfm）为 6.2%，还有 4.9% 的鹑鸡肠球菌（VREgg）；在猫中，VREfs 的分离率达到 52%，VREgg 为 4%。而且，有两只狗同时被 VREfs 和 VREfm 定植。从耐药基因检测结果来看，52.54% 的样本携带 vanA 基因，23.73% 携带 vanB 基因，20.34% 携带 vanC 基因，3.39% 携带 vanE 基因，其中 vanE 基因在巴西狗中的发现尚属首次。
在抗菌药物耐药性方面，研究发现肠球菌对多种抗菌药物表现出高耐药性。对恩诺沙星的耐药率高达 79.66%，利福平为 67.80%，环丙沙星为 61.02%，而对氯霉素（5.08%）和氨苄西林（6.78%）的耐药率较低。进一步分析发现，在 59 株肠球菌分离株中，84.75% 表现为多重耐药（MDR），即对至少三类不同抗菌药物耐药，而且所有的屎肠球菌和鹑鸡肠球菌分离株都属于 MDR。此外，还有 7 株肠球菌分离株除了对万古霉素耐药外，还表现出高水平氨基糖苷类耐药（HLAR）。
在讨论部分，研究人员指出，目前全球范围内许多关于动物 VRE 的研究大多只关注表型耐药，很少深入探究耐药基因。在巴西，之前的研究主要集中在生产动物、食品和人类中的 VRE，对于犬猫在住院期间的定植情况缺乏系统研究。此次研究中 VREfs 成为犬猫粪便中最常分离出的菌种，这一结果与其他国家的研究有所不同，可能与不同国家犬猫抗菌药物的使用情况差异有关。
这项研究意义非凡。它首次在巴西的狗身上发现了 vanE 基因，这为后续深入研究 VRE 的传播和进化提供了重要线索。同时，研究揭示了犬猫中 VRE 和肠球菌 HLAR 定植的现状，让人们清楚地认识到这一问题对公共卫生的潜在威胁。如果不加以控制，这些耐药菌可能会在环境中广泛传播，影响 “同一健康”（One Health）理念的实现。“同一健康” 理念强调人类健康、动物健康和环境健康的相互关联，任何一个环节出现问题都可能引发连锁反应。从实际应用角度看，研究结果为兽医医院制定更有效的感染控制措施提供了依据，也提醒相关部门加强对兽医医院的监管，制定严格的抗菌药物使用规范，防止耐药菌的进一步传播。
