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为探究冠状动脉周围脂肪组织（PCAT）衰减变化对高危动脉粥样硬化患者斑块进展的影响，研究发现 PCAT 炎症增加与斑块进展有关，这对评估心血管风险意义重大。
在心血管疾病的研究领域中，冠状动脉粥样硬化性心脏病（Coronary Artery Disease，CAD）一直是全球范围内导致死亡和发病的主要原因。当前，预防动脉粥样硬化进展的策略主要集中在生活方式的改变和传统危险因素的控制上，然而，即便患者将可改变的心血管危险因素（modifiable cardiovascular risk factors，mCRFs）控制在目标范围内，他们依然面临着心血管事件的风险，这就是所谓的残余心血管风险。这就好比在一场战斗中，虽然已经打败了一些敌人（控制了部分危险因素），但仍有隐藏的威胁（残余风险）存在，随时可能发动攻击。
炎症在残余风险中扮演着关键角色，它与动脉粥样硬化斑块的形成、不稳定和破裂密切相关。过去的研究已经表明，全身炎症指标高敏 C 反应蛋白（high-sensitivity C-reactive protein，hs-CRP）和白细胞介素 - 1β 等，在心血管事件的预测和发生中有着重要作用。而冠状动脉周围脂肪组织（pericoronary adipose tissue，PCAT）衰减，作为一种比 hs-CRP 更准确的冠状动脉周围炎症生物标志物，受到了越来越多的关注。
那么，PCAT 衰减的变化对动脉粥样硬化斑块进展有何影响呢？尤其是在那些 mCRFs 得到改善的高危动脉粥样硬化患者中，这个问题一直没有明确答案。为了解开这个谜团，首都医科大学附属北京安贞医院的研究人员开展了一项纵向冠状动脉 CT 血管造影（Coronary Computed Tomography Angiography，CCTA）队列研究。该研究成果发表在《Diabetology & Metabolic Syndrome》杂志上。
研究人员为了开展这项研究，进行了多方面的工作。首先，他们从 2019 年 7 月至 2022 年 7 月在医院就诊的患者中，筛选出了连续的 2 型糖尿病（Type 2 Diabetes Mellitus，T2DM）患者，这些患者均接受了至少两次临床指示的 CCTA 检查，且两次检查间隔时间≥12 个月。同时，对患者的人口统计学信息、mCRFs、病史、实验室检查结果、CCTA 扫描参数和用药数据等进行了详细收集。其次，利用先进的 CCTA 后处理软件，对斑块进行识别和定量分析，测量了动脉粥样硬化斑块体积百分比（percent atheroma volume，PAV）和 PCAT 衰减值。此外，通过门诊随访或电话访谈，确定了斑块相关的不良事件。
研究结果主要分为以下几个方面：
- 患者基本情况及危险因素改善情况：研究最终纳入了 89 例符合条件的患者，共 152 个研究斑块。患者的平均年龄为 59.9 岁，男性占 75.3%。经过中位时间 13.5 个月的药物治疗，患者的空腹血糖（FPG）、血脂和 hs-CRP 水平都有了显著改善，血压也有数值上的下降。
- 斑块进展情况：尽管患者的 mCRFs 得到了改善，但 CCTA 斑块分析显示，总体 PAV 从基线的（41.68 ± 12.47)% 增加到了（43.71 ± 12.24)%，差异具有统计学意义。研究人员进一步将斑块分为 PAV 进展组（δPAV>0 ）和无进展组（δPAV≤0 ），发现进展组的 PCAT 衰减值从基线的增加幅度明显大于无进展组。
- PCAT 衰减与 PAV 变化的关系：研究人员根据 PCAT 炎症进展情况，将斑块分为δPCAT衰减 > 0 组和δPCAT衰减≤0 组。结果显示，δPCAT衰减 > 0 组的总体 PAV 和钙化 PAV 从基线的增加幅度显著大于δPCAT衰减≤0 组，非钙化 PAV 也有数值上更高的变化。相关性分析表明，δPCAT衰减与总体 PAV、钙化 PAV 和非钙化 PAV 的变化呈正相关。多元线性回归模型也证实，δPCAT衰减与总体 PAV、非钙化 PAV 和钙化 PAV 的进展独立相关。
- 亚组分析结果：亚组分析发现，在不同年龄、性别、体重指数（BMI）、高血压、吸烟状态、hs-CRP 水平、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和 FPG 等亚组中，δPCAT衰减与总体 PAV 进展的关联是一致的。
在研究结论和讨论部分，研究人员指出，在 T2DM 患者中，尽管经过优化药物治疗，mCRFs 得到了显著改善，但仍有超过一半的研究斑块 PAV 增加。冠状动脉炎症的进展，通过 PCAT 衰减量化，与总体 PAV 的进展呈正相关且独立相关，这种关联主要由非钙化 PAV 驱动。这一发现强调了 PCAT 衰减作为一种非侵入性成像生物标志物的重要性，它可以帮助临床医生动态评估残余心血管风险，尤其是对于那些患有 CAD、T2DM、有心肌梗死病史或先前冠状动脉血运重建的患者。同时，这也为开发针对血管炎症的新疗法以及监测治疗效果提供了新的思路和方向。
总之，这项研究为心血管疾病的防治提供了新的视角和潜在的生物标志物，有望在未来的临床实践中发挥重要作用，帮助医生更好地评估患者的心血管风险，制定更精准的治疗方案，从而降低心血管事件的发生风险。
