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为探究 FAPI-PET/CT 在食管癌放疗规划中的作用，研究发现其可辅助并改善规划，意义重大。
在医学领域，食管癌是一种严重威胁人类健康的疾病。其发病率和死亡率因组织学亚型不同而有所差异，且存在明显的地区差异。鳞状细胞癌（SCC）和腺癌是食管癌最常见的组织学亚型，全球范围内，SCC 更为普遍，常与行为风险因素相关，在低收入国家尤为常见，且相较于腺癌，SCC 病程更具侵袭性，预后也更差。
对于晚期食管癌患者，多模式治疗通常是最佳选择，包括手术和放化疗（RCT）。若因肿瘤位置（如颈段食管）或患者自身状况（如合并症）无法进行手术切除，根治性 RCT 则成为标准治疗方案。然而，在放疗规划过程中，精确确定靶区体积至关重要，可实际操作却困难重重。传统的诊断成像方法，如增强计算机断层扫描（CT），在区分肿瘤与周围组织时存在局限性，因为肿瘤与周围组织的对比度有限，这使得准确识别肿瘤范围颇具挑战，尤其是对于非阻塞性肿瘤，在增强 CT 上可能难以显现。而分子成像技术 [18F] 氟代脱氧葡萄糖正电子发射断层扫描（[18F] FDG-PET），虽能通过可视化葡萄糖代谢增加来检测肿瘤，但也存在诸多缺陷，比如在感染或炎症（如反流性食管炎）部位会出现摄取，小肿瘤和淋巴结转移可能出现假阴性结果，周围组织（特别是心肌和胃）的摄取也会干扰放疗靶区的勾画。
面对这些困境，德国明斯特大学医院等机构的研究人员开展了一项关于 FAPI-PET/CT 引导食管癌放疗的研究。该研究成果发表在《Radiation Oncology》上，为食管癌的治疗带来了新的曙光。
研究人员采用了以下几种主要关键技术方法：首先，选取了 2022 年 1 月至 2023 年 1 月在明斯特大学医院首次诊断为食管癌且接受根治性 RCT 的 10 例患者，回顾性分析其数据。其次，让所有患者在放疗体位下接受 [68Ga] OncoFAP-PET/CT 扫描，以辅助放疗规划，其中 5 例患者在初始治疗后进行 FAPI-PET/CT 重新分期。最后，由专业的放疗肿瘤学家在导入图像至规划软件后，勾画靶区和危及器官，并根据当前指南和 ICRU - Report 83 完成治疗规划，同时进行定性和定量分析。
下面来看看具体的研究结果：
- 患者基本信息与 [68Ga] OncoFAP-PET 检测结果：患者的组织学亚型均匀分布，腺癌和 SCC 各占 50%。[68Ga] OncoFAP-PET/CT 检测出了所有原发性肿瘤，原发性肿瘤及淋巴结均显示出高摄取。在 3 例患者中，[68Ga] OncoFAP-PET 改变了基于内镜超声（EUS）和 CT 的初始 TNM 分期，发现了额外的淋巴结转移。
- 放疗规划相关结果：在靶区勾画过程中，加入 [68Ga] OncoFAP-PET 信息后，即便肿瘤紧邻心脏或胃部，也能更清晰地显示肿瘤浸润情况，减少了因 PET/CT 与规划 CT 扫描配准导致的摆位误差。60% 的病例中，勾画的 GTVp 体积缩小；30% 的病例因纳入先前未怀疑的淋巴结而使 GTV 增大。此外，[68Ga] OncoFAP-PET 信息还导致 GTV 在不同区域发生明显重塑，虽绝对体积变化不显著，但 DICE 系数降低，这表明其对靶区定义有重要影响。
- 治疗与反应评估结果：5 例患者在完成 RCT 后接受了 [68Ga] OncoFAP-PET 随访，结果显示治疗后 [68Ga] OncoFAP-PET 的 SUVmax 相较于初始评估显著降低，但所有患者仍存在相关的残留摄取。对 2 例接受新辅助治疗后进行手术的患者进行组织病理学评估发现，SUVmax 下降幅度不同，对应不同的治疗反应。1 例患者在根治性 RCT 后，对 [68Ga] OncoFAP-PET 阳性淋巴结的随访显示淋巴结完全缓解，但却首次发现了多灶性骨转移。
综合研究结论与讨论部分来看，这项研究意义非凡。[68Ga] OncoFAP-PET/CT 在食管癌放疗规划中发挥着重要作用，无论是 SCC 还是腺癌患者，都能从 FAPI-PET 成像中显著受益，靶区定义得到明显改善。不过，该研究也存在一定的局限性，例如这是单中心的回顾性研究，样本量较小。未来还需要开展更大规模的前瞻性研究，以进一步明确基于 FAPI-PET 的 RCT 缩小靶区体积的安全性，以及 FAPI-PET 在 RCT 期间或之后评估治疗反应的作用，同时探究其在转移性疾病中的预测和预后参数。但不可否认的是，这项研究为食管癌的放疗规划开辟了新的方向，有望为患者带来更精准、更有效的治疗。
