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为探究新冠疫情对旅行医学诊所的影响，研究人员分析相关数据，发现患者量和收入剧减等变化，对行业有重要意义。
# 新冠疫情对旅行医学诊所的影响：深度洞察与应对启示
在全球化的时代，国际旅行如同一座无形的桥梁，连接着世界的各个角落。人们怀揣着探索未知、探亲访友、商务合作等各种目的踏上旅途。而旅行医学诊所，就像是旅途中的 “健康卫士”，在人们出发前为其提供专业的健康咨询、疫苗接种等服务，帮助他们抵御旅途中可能遭遇的疾病风险。
然而，2020 年初爆发的新冠疫情（COVID-19），如同一场突如其来的风暴，给国际旅行带来了前所未有的冲击。各国政府纷纷出台严格的旅行限制措施，人们对感染病毒的担忧也与日俱增，国际旅行人数锐减。在这样的大背景下，旅行医学诊所的运营不可避免地受到了影响。为了深入了解这场疫情对旅行医学诊所的具体影响，来自美国乔治敦大学、里海谷健康网络、波士顿大学等机构的研究人员 Pravallika Palwai、Marcelo Gareca、Sowmya R. Rao 和 Mark C. Knouse 开展了一项研究，相关成果发表在《Tropical Diseases, Travel Medicine and Vaccines》杂志上。
这项研究聚焦于美国宾夕法尼亚州东部的一家中型旅行医学诊所。该诊所位于里海谷，服务当地及周边社区，是一家大型三级医疗保健网络的一部分，有着较为广泛的患者来源。研究人员从 Global TravEpiNet（GTEN 网络，一个由美国马萨诸塞州总医院协调、美国疾病控制与预防中心支持的旅行者去识别化国家登记处和数据库）提取了 2018 年 1 月至 2023 年 3 月期间 3510 名成人旅行前咨询的相关数据，并将其分为新冠疫情前（2018 年 1 月 - 2019 年 12 月）、新冠疫情早期（2020 年 4 月 - 2022 年 3 月）和新冠疫情晚期（2022 年 4 月 - 2023 年 3 月）三个时间段进行分析。同时，他们还从诊所的财务数据库 TruSource 获取了相应时间段的收入数据，以此全面评估疫情对诊所的影响。
研究结果显示，在新冠疫情早期，旅行诊所的患者量出现了大幅下降，与疫情前相比减少了 84%，收入也相应下降了 85%。从旅行者的特征来看，65 岁以上的旅行者比例下降明显，这可能是因为老年人对疫情风险更为敏感，更谨慎地对待旅行计划。同时，旅行者的健康状况也有所变化，患有多种合并症和长期服药的旅行者比例减少，整体健康状况相对较好。在旅行目的地上，前往非洲的旅行者比例显著增加，从疫情前的 47.6% 上升到疫情早期的 77.2%；而前往美洲、东南亚等地的旅行者比例有所下降。旅行的目的也发生了改变，探亲访友（VFR）和人道主义服务工作的旅行比例上升，休闲和商务旅行的比例则下降。此外，旅行者接种疫苗的数量也有所减少，接受零疫苗接种的旅行者比例增加。
到了新冠疫情晚期，虽然诊所的患者量和收入有所回升，但仍未恢复到疫情前的水平。这一时期，65 岁以上旅行者的比例有所增加，旅行时长超过 28 天的比例下降，前往非洲的旅行者比例也回落至接近疫情前的水平。旅行者的健康状况和疫苗接种情况也出现了一些变化，整体趋势是向疫情前的状态回归。
综合来看，新冠疫情对这家学术型的中型旅行医学诊所造成了巨大的财务冲击，持续三年的收入损失对独立的旅行医学诊所来说可能是毁灭性的。疫情期间旅行者的特征、旅行目的地、旅行目的和疫苗接种情况都发生了显著变化。这些发现不仅让我们对疫情下旅行医学诊所的运营状况有了更清晰的认识，也为未来应对类似情况提供了重要的参考。
研究人员在开展这项研究时，主要运用了数据提取和统计分析这两个关键技术方法。数据提取方面，从 GTEN 网络提取旅行者的相关数据，包括人口统计学信息、旅行行程、健康状况等，同时从诊所财务数据库获取收入数据。统计分析上，通过计算比例等汇总统计数据，运用双侧卡方检验评估变量分布差异的显著性，对于收入数据还进行了正态性和方差齐性检验，并使用单因素方差分析及 Tukey 事后分析来研究不同时间段的收入差异。
研究结果具体如下：
- 早期新冠疫情期间：旅行诊所患者量和收入大幅下降，65 岁以上旅行者比例减少，旅行时长增加，前往非洲的旅行者增多，旅行目的发生变化，休闲和商务旅行减少，VFR 和人道主义服务工作旅行增加。旅行者健康状况改善，接种疫苗数量减少。
- 晚期新冠疫情期间：65 岁以上旅行者比例上升，旅行时长超 28 天的比例下降，前往非洲的旅行者比例回落，旅行者健康状况和疫苗接种情况呈现向疫情前回归的趋势，但诊所收入仍未恢复到疫情前水平。
在结论与讨论部分，研究表明新冠疫情对旅行医学诊所影响巨大，且这种影响在疫情晚期仍未完全消除。这一研究结果与其他地区的相关调查结果相符，如国际旅行医学学会的调查显示许多旅行诊所患者量大幅减少。同时，研究还发现旅行者的人口统计学特征、旅行目的和目的地等发生了显著变化，这些变化在疫情不同阶段有所不同。此外，疫苗接种率的下降可能会增加旅行者在旅行中和回国后患疫苗可预防疾病的风险，尤其是 VFR 旅行者和自费旅行者。
这项研究的重要意义在于，为未来应对类似疫情或全球旅行限制提供了宝贵的数据支持和经验参考。对于依赖旅行医学作为收入来源的医疗机构来说，需要制定相应的应对计划，以应对未来可能出现的限制措施。大型医疗机构中的旅行医学诊所可以通过增加其他领域的业务量来维持运营，而小型旅行医学诊所则需要提前制定特殊协议，更好地服务于特定的旅行者群体，如 VFR 旅行者和人道主义工作者。总之，这项研究为旅行医学领域在疫情背景下的发展和应对策略提供了重要的指导方向。
