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为探究针刺抗抑郁机制，研究人员分析相关基础研究，发现针刺有多机制抗抑郁，仍待深入研究。
# 针刺治疗抑郁症机制研究：开启抑郁治疗新视野
在快节奏的现代生活中，抑郁症如同隐匿的 “心灵杀手”，悄然侵袭着人们的身心健康。据世界卫生组织数据，全球约有 3.5 亿人饱受抑郁症困扰，它已成为全球疾病负担的第二大疾病。目前抑郁症的治疗面临诸多困境，药物治疗虽有一定效果，但副作用明显，且仅约三分之一的患者能显著缓解。非药物治疗如生物 - 社会心理方法虽被提倡，但仍缺乏足够的有效性验证。在此背景下，探寻安全有效的非药物疗法迫在眉睫，针刺作为中医传统疗法，在治疗抑郁症方面展现出独特潜力，但其作用机制尚不明确，这也为相关研究指明了方向。
上海中医药大学附属上海市中医医院的研究人员肩负着攻克这一难题的使命，开展了针刺治疗抑郁症机制的研究。该研究成果发表在《Chinese Medicine》杂志上，为针刺治疗抑郁症提供了关键理论依据，有望推动抑郁症治疗领域的重大突破。
研究人员采用了全面且严谨的研究方法。他们以 “针刺”“电针”“经皮穴位电刺激” 和 “抑郁症” 为关键词，在 PubMed、Web of Science 和 Embase 数据库中进行全面检索，筛选出 2020 年至 2024 年 6 月 14 日期间的 44 项基础研究。这些研究涵盖多种动物模型，如慢性不可预测轻度应激（CUMS/CMS）模型、慢性束缚（CRS）模型等，通过对不同模型的研究，全面探究针刺在抑郁症治疗中的作用。
研究结果令人瞩目，具体如下：
- 调节神经递质：5 - 羟色胺（5-HT）是与抑郁症关联最为紧密的神经递质，也是临床抗抑郁药物的重要靶点。研究发现，电针（EA）可通过调节 mirNA-16-SERT 通路抑制 5-HT 的重摄取，提升海马体中 5-HT 的浓度，同时增加大脑多个区域 5-HT1A和 5-HT1B受体的表达，显著缓解小鼠的抑郁样行为。谷氨酸（Glu）作为兴奋性氨基酸，其水平在抑郁症患者大脑中会发生变化。电针能够增加抑郁大鼠海马体中兴奋性氨基酸转运体（EAAT）1 和 EAAT2 的水平，调节 Glu 代谢，还可逆转 CUMS 大鼠前额叶皮质和边缘下皮质中谷氨酸脱羧酶 67（GAD67）的降低，从而减轻抑郁症状。多巴胺（DA）在情绪调节中扮演重要角色，电针既能上调多巴胺合成酶多巴脱羧酶（DDC）的表达，又能逆转 CUMS 大鼠中多巴胺转运体（DAT）的增加，有效改善大鼠的抑郁行为。
- 促进突触重塑与神经保护：抑郁症常伴随大脑中参与情绪调节和认知区域的体积缩小以及神经元突触减少。电针可下调海马体中 CaMK II 和 NR2B 的表达，增强场兴奋性突触后电位（fEPSP），还能增加 PrL/IL 区域中 PNN 细胞密度、GLuA1 和 PSD95 的蛋白质表达，调节兴奋性突触蛋白，修复应激导致的 GABA 神经元功能损伤。同时，电针可促进线粒体修复，减少慢性应激导致的海马体 LC3 增加，抑制自噬水平，改善抑郁行为。此外，针刺还能调节多种神经营养因子，如脑源性神经营养因子（BDNF）等，通过激活相关信号通路，发挥突触重塑和神经保护作用。
- 抑制神经炎症：长期慢性应激会引发大脑和外周免疫系统的炎症反应，炎症相关细胞因子可通过多种途径促进抑郁症的发生。电针能够抑制 P2X7R/NLRP3 和 NF-κB 等关键炎症信号通路，降低炎症因子的表达，减少小胶质细胞的激活，还可调节星形胶质细胞的形态和功能，促进其增殖和分化，抑制炎症反应。针刺还能通过抑制其他炎症相关信号通路，如 cGAS-STING 通路、HMGB1/TLR4 通路等，减轻神经炎症，缓解焦虑和抑郁行为。
- 调节神经内分泌和代谢：下丘脑 - 垂体 - 肾上腺轴（HPA 轴）在神经内分泌中起核心作用，其过度激活与抑郁症密切相关。电针和手动针刺（MA）都能调节 HPA 轴，降低抑郁大鼠海马体血清中促肾上腺皮质激素（ACTH）和皮质酮（CORT）的水平，改善 HPA 轴功能。同时，针刺还能调节昼夜节律相关基因的表达，改善抑郁大鼠的昼夜节律紊乱。色氨酸（Trp）代谢与抑郁症也紧密相连，电针和手动针刺可调节 Trp 代谢途径，抑制 IDO-1 的表达和活性，减少下游神经毒性产物的生成，还能调节肠道菌群，改善 Trp 代谢异常。此外，针刺还可调节其他氨基酸水平和金属离子代谢，改善抑郁症状。
研究结论表明，以电针为代表的针刺治疗抑郁症具有多种作用机制，为抑郁症的治疗提供了新的思路和方法。然而，研究也指出，穴位埋线（ACE）、手动针刺与电针在治疗抑郁症方面的疗效和机制差异，以及电针治疗不同病因抑郁症的最佳操作参数（如频率、强度、持续时间等）仍有待进一步研究确定。虽然目前已发现一些与针刺治疗相关的生物标志物和通路，但这些机制之间的相互作用以及它们与抑郁症病理生理过程的关联尚未完全明确。未来的研究可以围绕这些未解决的问题展开，进一步深入探究针刺治疗抑郁症的机制，为临床应用提供更坚实的理论基础，推动抑郁症治疗的发展，为众多抑郁症患者带来新的希望。
