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为探究英国肝细胞癌（HCC）健康不平等情况，研究人员进行了一项范围综述，揭示多方面不平等现状及影响，对改善诊疗意义重大。
肝细胞癌（Hepatocellular carcinoma，HCC），这一隐匿在人体肝脏内的 “杀手”，正逐渐成为全球健康的重大威胁，在英国，它同样是一个不容忽视的难题。尽管在治疗手段上取得了一定进步，但 HCC 依旧是一种致命的癌症。随着慢性肝病（CLD）在普通人群中的负担日益加重，HCC 已成为癌症相关死亡增长最快的原因之一。社会因素和健康不平等对 CLD 的发展以及 HCC 这类并发症的结局有着深远影响，然而，此前人们对这些影响的了解并不充分。为了填补这一认知空白，来自英国曼彻斯特大学 NHS 基金会信托、曼彻斯特大学等多个机构的研究人员开展了一项关于英国 HCC 健康不平等的研究，相关成果发表在《BJC Reports》上。
在研究开展前，英国的 HCC 诊疗面临诸多问题。从疾病监测来看，监测的针对性、效率和公平性不足，患者对监测的依从性参差不齐，各地对监测的执行情况差异很大。诊断方面，HCC 的发病率呈上升趋势，许多病例在非监测过程中被发现，且缺乏全国统一的癌症分期、肝功能和身体状况等诊断数据。治疗和生存上，能接受根治性治疗的患者比例有限，5 年生存率较低，不同群体在治疗机会和生存情况上存在明显差异。同时，社会经济地位、年龄、性别、种族等因素与 HCC 的发生、发展和预后之间的关系复杂，尚未完全明确。
为了深入了解这些问题，研究人员开展了一项范围综述（scoping review）研究。他们依据更新的系统评价和荟萃分析的首选报告项目（PRISMA）标准及范围综述扩展要求，全面检索了 MedLINE、EMBASE、CINAHL 和 Cochrane Library 等数据库，旨在找出从起始到 2023 年 9 月期间发表的，关注英国人群 HCC、探讨健康不平等对 HCC 监测、诊断、治疗和生存影响的研究。筛选过程严谨，排除了不相关及不符合标准的研究，最终纳入 19 篇原始文章进行分析。
研究结果从多个方面揭示了英国 HCC 健康不平等的现状：
- 研究选择和设计参数：新纳入研究多采用回顾性队列设计或全国性基于人群的分析，队列来源广泛，研究周期涵盖 1968 - 2021 年。新研究报告多为系统评价和荟萃分析，且均包含一项英国回顾性队列研究，但国际研究多以美国为主，欧洲和亚洲研究较少12。
- HCC 健康不平等的维度：
- 年龄：HCC 发病率随年龄增长而增加，但老年人接受根治性治疗的机会减少，确诊时多为晚期，生存情况较差。不过，在治愈的慢性丙型肝炎（HCV）肝硬化患者中，年龄增长可能与更好的监测依从性相关3。
- 性别：男性的 HCC 发病率和死亡率更高，这与男性的风险因素聚集以及性激素差异有关，女性绝经后这种差异更为明显4。
- 种族：亚洲和黑人加勒比族裔群体受影响更大，发病率和死亡率较高，就诊时多为晚期，接受根治性治疗机会少，这可能与社会经济剥夺程度高和医疗服务获取障碍有关5。
- 社会经济地位：社会经济剥夺程度与 HCC 发病率、晚期诊断相关，不同地区的疾病负担存在差异，如大曼彻斯特和伦敦地区发病率较高6。
- 生活方式因素和病因：与生活方式相关的肝脏疾病和 HCC 流行，不同病因的慢性肝病患者对监测的依从性存在差异，酒精性肝病（ARLD）患者接受治疗的机会较少7。
- 医疗服务获取：英国肝病服务的地理分布不均衡，前往三级肝病中心就诊与更高的监测接受率相关，而增加就医距离会影响肝移植的可能性和患者预后8。
- 对 HCC 诊疗结局的影响：
- 监测：监测存在诸多问题，包括针对性差、效率低、不公平，患者依从性差，缺乏高质量数据和监测。不同研究报告的监测依从率差异大，多种因素导致患者对监测的依从性不佳9。
- 诊断：HCC 发病率上升，多数病例在非监测中确诊，COVID-19 大流行对诊断产生负面影响，且英国缺乏统一的诊断报告标准10。
- 治疗和生存：接受根治性治疗的患者比例低，5 年生存率低，不同群体在治疗和生存方面存在显著差异，治疗集中在专科中心，就医距离可能影响治疗效果和患者结局11。
研究结论指出，HCC 发病率和死亡率的上升对边缘化群体影响更大，已成为重大公共卫生问题。健康不平等的多个维度与社会条件相互作用，加剧了疾病负担。目前的证据主要来自非随机队列研究和观察性流行病学数据，存在局限性，缺乏对患者视角的定性研究和统计方法的应用。未来，需要提高肝硬化的早期诊断率，开发精准监测方法，采取综合公共卫生措施，国家层面也需加强规划和领导，以改善 HCC 的预防、早期诊断和治疗，减少健康不平等。
这项研究全面剖析了英国 HCC 诊疗中的健康不平等现象，为后续研究指明了方向，对优化 HCC 诊疗路径、提升医疗服务公平性具有重要意义，有望推动英国在 HCC 防治方面取得新的突破，为全球 HCC 研究提供宝贵经验。
