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为探究双侧前庭病变（BV）患者前庭功能等演变，研究人员经随访发现多数无临床改善，助于确定前庭植入时机。
在人体的奇妙 “平衡系统” 中，双侧前庭病变（BV）就像一个隐藏的 “捣乱分子”。它是一种会让双侧前庭功能显著降低甚至缺失的疾病，患者常常会感到身体摇摇晃晃、头一动眼前景象就模糊（视振荡，oscillopsia） ，连空间方向感都变差了。这不仅严重影响了患者日常的身体活动和社交生活，还大大增加了他们摔倒受伤的风险，使得生活质量直线下降。
目前，BV 的病因复杂多样，可能是中毒、感染、外伤、先天性因素、遗传，还有梅尼埃病等，甚至约 30 - 50% 的患者病因不明。尽管有巴兰尼协会（Bárány Society）制定的诊断标准，也有前庭康复治疗手段，但多数患者的症状依旧持续存在，严重困扰着他们的生活。为了改善这一状况，前庭植入技术应运而生，它就像是给受损的前庭功能带来了一丝 “希望之光”，通过刺激前庭神经，部分恢复前庭眼反射和前庭颈反射等，进而改善患者的症状和生活质量。
然而，这项技术在应用过程中面临着一个关键问题 —— 最佳植入时机难以确定。由于目前对 BV 患者前庭功能随时间的自然演变了解甚少，以往相关研究不仅样本量小，还存在诊断标准不统一等问题，导致结果难以直接应用于临床实践。因此，确定 BV 患者前庭功能、健康相关生活质量和症状随时间的变化情况，对于明确前庭植入的最佳时机至关重要，就像为迷路的人找到正确的方向，这也成为了医学领域亟待攻克的难题。
为了解开这个谜团，来自荷兰马斯特里赫特大学医学中心（Maastricht University Medical Center）等多个研究机构的研究人员携手开展了一项重要研究，相关成果发表在《Scientific Reports》上。
研究人员采用了回顾性研究的方法，精心挑选了符合巴兰尼协会 BV 诊断标准的 97 名患者作为研究对象。这些患者都在同一中心进行了至少两次不同时间点的前庭检查。研究人员通过多种关键技术方法来获取研究数据，其中包括前庭测试（如冷热试验、视频头脉冲试验（vHIT）、扭转摆动试验）和问卷调查（使用荷兰版头晕残障量表（DHI）、EQ - 5D - 5L 视觉模拟量表（VAS）和指数评分、医院焦虑抑郁量表（HADS））。在研究过程中，研究人员严谨地对患者的年龄、性别、症状持续时间、BV 病因等多项数据进行了详细分析。
下面来看看具体的研究结果：
- 前庭功能随访：冷热试验结果显示，右侧总冷热反应在随访过程中显著下降，左侧在基线时中位数就已经是 0°/ 秒，随访期间变化不明显。vHIT 增益在双侧都有所增加，但增加幅度很小，多数患者仍未达到正常标准，且变化可能受到测试重测变异性的影响。扭转摆动试验增益则显著降低。总体而言，98% 的患者前庭功能在随访后仍符合 BV 标准，仅 2 名特发性 BV 患者在冷热试验改善后未达到 BV 标准，但这两人在基线时 vHIT 和扭转摆动试验结果就不满足 BV 诊断标准，提示可能存在前庭功能波动或测量误差。这表明多数 BV 患者前庭功能随时间并无明显改善。
- 健康相关生活质量和症状随访：DHI 总分、EQ - 5D - 5L 的 VAS 评分以及 HADS 焦虑和抑郁子量表评分在随访过程中均无显著变化。不过，EQ - 5D - 5L 指数评分却有显著提高，但有趣的是，部分指数评分改善的患者 VAS 评分却下降了。这可能是因为患者对自身生活状况的 “适应” 现象，也可能是不同问卷对患者生活质量评估的侧重点不同导致的。这说明目前常用的问卷可能无法全面准确地反映 BV 患者的症状变化和生活质量情况。
- 病因的影响：研究发现，不同病因与前庭功能、生活质量和症状的演变之间并没有显著关系。仅有的 2 名随访时不再符合 BV 诊断标准的患者均为特发性 BV，这与之前的研究结果相符。这意味着病因似乎并不能作为预测 BV 患者病情发展和预后的有效指标。
综合以上研究结果，研究人员得出结论：在多数 BV 患者中，前庭功能、健康相关生活质量和症状在随访期间并没有出现具有临床意义的改善，尤其是当诊断基于多种前庭测试且 BV 并非特发性时。这一发现对于临床实践具有重要意义，它明确了对于这类患者，不能期望病情会自然改善到足以排除早期前庭植入的程度。相反，早期进行前庭植入干预可能更有益，因为延迟刺激可能会导致前庭功能进一步退化，就像机器长期不用会生锈一样，从而降低植入效果。
不过，这项研究也存在一些局限性。比如，目前对于前庭测试结果的显著或临床相关改善 / 恶化的判断标准尚不明确，不同实验室的测试结果存在差异，且前庭功能较差时测试易受干扰。另外，研究的回顾性特点使得患者随访时间不一致，而且研究未测试耳石器官功能。尽管如此，该研究依旧为 BV 的临床治疗和研究提供了重要的参考依据，为后续进一步研究指明了方向，例如未来可以进一步明确前庭测试的标准，研究耳石器官功能在 BV 中的作用等。相信在科研人员的不断努力下，BV 患者的治疗前景会越来越光明。
