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为明确菝葜属分类，研究人员对泰国 23 种菝葜叶解剖特征分析，划分三组，为分类提供依据。
# 泰国菝葜属植物叶解剖学研究：解锁分类学新密码
在神秘的植物王国里，菝葜属（Smilax）植物宛如一群神秘的 “小精灵”，分布在热带亚洲、非洲以及美洲、欧洲和澳大利亚等地。目前，它被视为一个单属科，全球约 260 种成员，仅泰国就有 34 种。依据花的特征，菝葜属被分成 10 个组。然而，植物分类学家们在识别菝葜属植物时却遇到了难题。一些菝葜属植物的标本是不育材料，仅靠宏观形态特征进行鉴定，就像在迷雾中辨别方向，很容易出错。而且，不同学者对菝葜属植物的分类观点也不一致，这让植物分类的 “拼图” 变得更加复杂。
为了揭开这些谜题，来自泰国和英国的研究人员，包括 Pornchai Kladwong、Pranom Chantaranothai 和 David A. Simpson 等，踏上了探索之旅。他们的研究成果发表在《Kew Bulletin》上，为菝葜属植物分类学带来了新的曙光。
研究人员在泰国各地收集了 23 种菝葜属植物的样本，这些样本来自六个不同的组。他们采用了多种研究方法，其中关键的技术方法有：样本采集后，用 70% 乙醇固定和保存新鲜成熟叶片；通过脱水、石蜡包埋，用切片机制作 12 - 18μm 的横切面切片；运用主成分分析（PCA）和判别分析（DA）等统计方法，基于 11 个解剖特征对这些植物进行分析。
研究结果
- 叶柄横切面（TS）特征：叶柄边缘轮廓呈圆形或椭圆形，不同种有差异。如菝葜（S. asiatica）、密刺菝葜（S. bracteata）等为圆形，而短梗菝葜（S. blumei）、菝葜（S. china）等为椭圆形。叶柄背面轮廓有尖锐和圆形之分，像密刺菝葜（S. bracteata）、菝葜（S. china）背面轮廓尖锐，其余多数种为圆形。叶柄维管束数量多为 7 - 21，但菝葜（S. extensa）、白背牛尾菜（S. leucophylla）等数量不同。维管束被不同细胞包围，有的被厚壁组织细胞单独包裹，有的被薄壁组织或薄壁厚壁组织细胞包围。
- 叶片横切面特征：中脉背面轮廓有的圆形，如菝葜（S. asiatica）、短梗菝葜（S. blumei）等；有的尖锐或渐尖，像密刺菝葜（S. bracteata）、菝葜（S. china）等。叶肉分为栅栏组织和海绵组织，栅栏组织 1 - 4 层细胞，海绵组织多数 3 - 6 层细胞，但短梗菝葜（S. blumei）、菝葜（S. china）等部分种可达 7 - 10 层。部分种叶片下表面有乳突，如短梗菝葜（S. blumei）、美丽菝葜（S. calophylla）等。
- 叶表皮细胞和气孔特征：表皮细胞形状多样，部分种两面为不规则形，如大果菝葜（S. megacarpa）、小叶菝葜（S. microphylla）等；多数种两面为拼图状，还有种上下表面形状不同。部分种有棱柱晶体，如菝葜（S. extensa）、牛尾菜（S. hemsleyana）等。气孔为不规则型，多数种叶片为下气孔型，少数为两面气孔型。
- 聚类分析结果：通过 PCA 和 DA 分析，将 23 种菝葜属植物分为三组。第一组包括短梗菝葜（S. blumei）、白背牛尾菜（S. leucophylla）和卵叶菝葜（S. ovalifolia）；第二组有 10 种，如密刺菝葜（S. bracteata）、菝葜（S. china）等；第三组也有 10 种，像菝葜（S. asiatica）、美丽菝葜（S. calophylla）等。
研究结论与讨论
这项研究发现，菝葜属植物的叶柄、中脉、叶肉、表皮细胞等解剖特征存在丰富变异。部分特征与前人研究相符，如维管束伴生组织、中脉表面类型等；也有新发现，像维管束周围细胞类型、晶体存在情况等。研究还表明，解剖特征不能完全支持现有分组。不同组的物种在解剖学上相互交织，与之前基于花特征的分组不一致，和不同研究的系统发育分支也不完全相符。
尽管如此，该研究意义重大。它为菝葜属植物分类提供了新视角，基于叶解剖特征的分类方法，就像为植物分类学家提供了一把新的 “钥匙”，帮助他们在复杂的菝葜属植物分类中找到方向。同时，也为后续研究奠定了基础，后续可扩大样本范围，进一步明确解剖学分组与现有分组及系统发育分支的关系，助力植物分类学的发展。
