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为探究植被对狼栖息地选择和移动的影响，研究人员分析相关因素，发现狼选择少植被区域，且个体反应有差异。
在大自然这个奇妙的舞台上，动物们的一举一动都受到诸多因素的影响，其中植被扮演着极为重要的角色。对于狼（Canis lupus）来说，植被不仅关系到它们的食物来源，像食草猎物的分布就与植被密切相关，还影响着它们躲避天敌，包括人类的威胁。在沿海温带雨林地区，人类的伐木活动大规模改变了植被的自然状态，这无疑给狼的生存环境带来了巨大的变化。然而，目前人们对于狼在这些自然和人为改造的植被环境中，如何选择栖息地以及移动的规律，了解还十分有限。
为了深入探究这些问题，来自阿拉斯加鱼类和野生动物保护部以及曼尼托巴大学自然资源研究所的研究人员，以阿拉斯加威尔士王子岛（Prince of Wales Island）的沿海温带雨林为研究区域，开展了一项关于狼的研究。他们的研究成果发表在《Oecologia》杂志上。
研究人员运用了多种关键技术方法来进行这项研究。首先，他们通过捕获并给 13 只狼佩戴全球定位系统（GPS）无线电项圈，获取狼的位置信息。其次，利用机载激光雷达（LiDAR）技术获取植被覆盖数据，以此来分析植被特征。最后，采用综合步选择分析（iSSA）模型，研究植被和伐木相关协变量对狼栖息地选择和移动速率的影响。
研究结果主要分为以下几个方面：
- 狼的栖息地选择：狼对不同年龄的伐木区域选择存在个体差异。在种群层面，狼对小于等于 30 年的年轻伐木区域（young logged stands）和大于 30 年的老伐木区域（old logged stands）的选择反应不一，部分季节有差异，如秋季更倾向选择年轻伐木区域。对于激光雷达测量的植被覆盖指标，狼全年都避免选择树冠层（canopy cover），且大多个体也避免选择林下植被（understory cover），但在伐木区域内会选择林下植被。在道路选择方面，狼对道路的个体反应差异大，在种群层面，夏季晚期会避开道路，全年对道路的反应不一。此外，狼还倾向选择坡度较小、海拔较低的区域，避开未砍伐的商业森林，选择无森林覆盖的区域。
- 狼的移动速率：在种群层面，年轻伐木区域对狼的移动速率无显著影响，而老伐木区域会使狼的移动速率减慢。树冠层和林下植被都会使狼的移动速率减慢，且林下植被的影响更大。道路对狼的移动速率在种群层面无显著影响，但在产仔季节，狼在靠近道路的区域移动更快。
研究结论和讨论部分表明，狼对连续的植被覆盖（通过 LiDAR 测量）有明显反应，这种连续测量能捕捉到伐木区域分类表示中未体现的细微变化。狼倾向选择植被较少的区域，这可能有利于它们高效捕猎，但也可能因缺乏掩护而面临人类威胁。虽然狼总体上避开林下植被，但在伐木区域内的选择行为却不同，这可能与伐木后不同阶段的植被变化以及猎物分布有关。研究还发现，激光雷达衍生的连续植被测量指标比分类土地类别更能解释狼的选择行为。然而，该研究也存在一些局限性，例如使用的树冠层和林下植被测量指标未进行实地验证，激光雷达测量时间与狼的 GPS 定位收集时间存在一定差异。不过，这项研究对于理解狼在人类活动影响下的生态行为具有重要意义，为森林管理和狼的保护提供了关键信息，有助于制定更合理的生态保护策略。
