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为探究新潟县蜱虫中疏螺旋体（Borrelia spp.）存在情况及流行病学意义，研究人员检测蜱虫样本，发现 3 种疏螺旋体，明确其分布与宿主偏好，对防控蜱传疾病有重要意义。
在日本，蜱传疾病如日本斑点热、莱姆病（Lyme borreliosis，LD）和发热伴血小板减少综合征（Severe fever with thrombocytopenia syndrome，SFTS）较为常见。其中，莱姆病是由伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）引起的传染病，在欧美国家，其发病率较高，传播媒介主要是硬蜱。在日本，莱姆病的病原体主要是巴伐利亚疏螺旋体（B. bavariensis）、伽氏疏螺旋体（B. garinii）和广义伯氏疏螺旋体（B. burgdorferi s.l. ） ，主要传播媒介为全沟硬蜱（Ixodes persulcatus）。虽然日本的莱姆病病例报告数量相对欧美较低，但近年来呈逐渐上升趋势，多数病例来自北海道，且多为本地病例。
新潟县位于日本本州岛中部，其蜱传疾病的情况备受关注。由于蜱传疾病的病原体与特定蜱种相关，确定某地区蜱虫中病原体的阳性情况有助于预测潜在蜱传疾病的发生。为了深入了解新潟县莱姆病疏螺旋体的流行病学情况，来自新潟大学、新潟县公共卫生与环境科学研究所等机构的 Sumire Ikeda、Megumi Sato 等研究人员开展了相关研究，研究成果发表在《BMC Research Notes》杂志上。
研究人员在 2016 年 4 月至 2018 年 10 月期间，于新潟县的 41 个地点进行了野外调查。他们采用旗布法收集蜱虫，共收集到 4806 只蜱虫，分属于 12 个物种。收集到的蜱虫经形态学鉴定后，分离出 1939 个 DNA 样本用于后续检测。
研究人员运用 PCR 技术检测蜱虫样本中是否存在疏螺旋体。为了更准确地检测，他们针对疏螺旋体属通用的鞭毛蛋白基因（flaB）进行巢式 PCR。之后，对 PCR 扩增产物进行纯化和测序分析，并利用相关软件构建系统发育树。
通过研究，研究人员得到以下结果：
- 疏螺旋体的丰度和多样性：在 1939 个蜱虫 DNA 样本中，有 55 个样本检测到疏螺旋体，总体感染率为 2.83%。DNA 测序分析显示，新潟县存在 3 种疏螺旋体，分别是日本疏螺旋体（B. japonica ）占 76.4%（42/55）、米亚莫托疏螺旋体（B. miyamotoi ）占 3.6%（2/55）和一种未鉴定的疏螺旋体（Borrelia sp.）占 20%（11/55）。
- 疏螺旋体的分布和生态位：日本疏螺旋体是本次研究中发现的莱姆病主要病原体，在卵形硬蜱（Ixodes ovatus）中广泛存在，总体感染率为 6.3%（42/668），且在雌性蜱虫中的感染率（8.0% ，30/373）远高于雄性（4.1% ，12/295）。从地区分布来看，日本疏螺旋体在越后地区的检出率最高，为 16.07%（18/112） 。米亚莫托疏螺旋体在中越地区的 2 个卵形硬蜱成年雌性样本中被检测到。未鉴定的疏螺旋体主要在长角血蜱（Haemaphysalis longicornis）和黄腹血蜱（Haemaphysalis flava）等血蜱属蜱虫的幼虫、若虫和成虫阶段被检测到，且主要分布在北蒲原地区。
- 系统发育分析：对 55 个 flaB 基因序列进行分析，构建的系统发育树显示，获得的序列分属于 3 个簇，即日本疏螺旋体、米亚莫托疏螺旋体和未鉴定的疏螺旋体。日本疏螺旋体的序列在基因上高度相似，米亚莫托疏螺旋体的 2 个序列与数据库中的其他序列 100% 相同，未鉴定的疏螺旋体则存在 4 种基因型。
研究结论与讨论：
本次研究中蜱虫携带疏螺旋体的总体感染率为 2.83%，低于日本的平均水平（6.7 - 22%） ，这可能与新潟县和北海道莱姆病病例报告数量的差异有关。环境变化如气候变暖等可能影响蜱虫及其宿主的分布，进而影响疏螺旋体的传播。研究还发现，疏螺旋体在蜱虫种类中的分布具有特异性，日本疏螺旋体和米亚莫托疏螺旋体主要存在于卵形硬蜱中，而非以往研究中的全沟硬蜱，这表明疏螺旋体可能适应了不同的宿主。此外，虽然日本莱姆病主要由伽氏疏螺旋体引起，但日本疏螺旋体也有传播风险，且感染日本疏螺旋体的雌性蜱虫比例较高，增加了莱姆病传播的可能性。米亚莫托疏螺旋体通常从全沟硬蜱中分离出来，但在本次研究中仅在卵形硬蜱中发现，提示其存在宿主适应性变化。同时，研究还发现了一种未鉴定的疏螺旋体，其在血蜱属蜱虫中相对高发，需要进一步研究确定其种类、是否为内共生菌以及对人类感染的可能性。
总之，该研究揭示了新潟县蜱虫中疏螺旋体的分布模式和多样性，为了解该地区莱姆病等蜱传疾病的潜在风险提供了重要依据，对蜱传疾病的防控具有重要意义。
