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为探究母乳喂养时长与自闭症谱系障碍（ASD）关系，研究人员开展相关研究，发现延长母乳喂养或降低 ASD 风险，具重要意义。
在育儿的诸多环节中，母乳喂养一直是备受关注的焦点。它不仅为婴儿提供营养，还对婴儿的健康成长有着深远影响。然而，关于母乳喂养的最佳时长，一直存在争议。同时，自闭症谱系障碍（ASD）作为一种影响神经发育的疾病，近年来发病率呈上升趋势，严重影响患者的生活质量，给家庭和社会带来沉重负担。在此背景下，确定与 ASD 相关的早期可改变因素至关重要，而母乳喂养在其中的潜在作用却尚未得到充分研究。
为了深入探究这些问题，来自沙特阿拉伯乌姆古拉大学（Umm Al-Qura University）的研究人员开展了一项关于 “母乳喂养时长与神经发育：对自闭症谱系障碍及断奶实践的新认知” 的研究。该研究成果发表在《Journal of Health, Population and Nutrition》上。这项研究意义重大，它试图将科学研究与宗教教义相结合，为母乳喂养的时长提供更全面的建议，也为预防 ASD 提供新的思路。
研究人员采用系统回顾的方法，检索了 PubMed、Scopus 和 Web of Science 数据库中 2000 年至 2022 年发表的相关文献。通过设定明确的纳入和排除标准，筛选出 30 篇符合要求的研究进行分析。
研究结果
- 母乳喂养的潜在保护机制
- 免疫调节：母乳中含有乳铁蛋白和细胞因子等免疫调节成分，可减少炎症，而炎症与 ASD 的病理过程相关，这种抗炎作用有助于减轻神经炎症1。
- 肠道 - 大脑轴：母乳中的人乳寡糖（HMOs）能促进有益肠道细菌的生长，如双歧杆菌和乳酸杆菌，有助于维持肠道微生物群的平衡，支持神经发育并降低 ASD 风险。研究表明，早期肠道菌群失调与 ASD 有关，而母乳喂养可在一定程度上预防这种失调2。
- 激素通路：母乳喂养能刺激催产素的释放，催产素对社交联系和情绪调节至关重要。ASD 患者常伴有催产素系统失调，早期母乳喂养可能有助于使这些通路正常化，促进更好的社交行为3。
- 母乳喂养时长与 ASD 的关系：研究发现，较长的母乳喂养时长（12 - 24 个月）与改善神经发育结果和降低 ASD 患病率相关。但目前多数研究为观察性研究，难以确定因果关系。同时，研究还发现，延长母乳喂养可增强微生物群多样性并减少神经炎症，但需要考虑社会经济等混杂因素4。
- 母乳喂养的其他益处
- 对母婴健康的影响：母乳喂养对母亲和婴儿都有诸多健康益处。对母亲而言，可降低产后出血、乳腺癌和卵巢癌的风险，还有助于产后减肥和降低患 2 型糖尿病的风险。对婴儿来说，能获得最佳营养和免疫保护，还可促进情感健康5。
- 经济和环境效益：母乳喂养具有成本效益，可减少对昂贵配方奶粉和用品的需求，还能降低儿童疾病导致的医疗费用。从环境角度看，母乳喂养更可持续，减少了配方奶粉生产和分销过程中的碳排放和废物产生67。
- 心理和情感效益：母乳喂养能增强母婴之间的情感联系，为双方带来心理上的安慰和安全感8。
研究结论与讨论
该研究综合多方面证据，强调了母乳喂养在早期神经发育中的重要作用，特别是在降低 ASD 风险方面。研究结果支持世界卫生组织（WHO）关于前 6 个月纯母乳喂养，随后继续母乳喂养至 2 岁或更长时间的建议，同时也与《古兰经》中倡导的两年母乳喂养期相契合。然而，目前的证据多为相关性研究，未来需要更多纵向和实验性研究来确定母乳喂养与 ASD 之间的因果关系，明确其对特定 ASD 表型（如感觉处理、重复行为和社交沟通）的影响，以及探索母亲饮食、母乳成分和文化因素之间的相互作用。
这项研究为公共卫生策略提供了重要参考，政策制定者和医疗保健专业人员应推广母乳喂养，制定文化敏感的支持计划，消除延长母乳喂养的障碍，以充分发挥母乳喂养对儿童神经发育的益处，有望降低 ASD 的负担。同时，研究结果也为后续研究奠定了基础，进一步推动了对母乳喂养与神经发育关系的深入探索。
