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研究人员整合多源数据研究 6 - 59 个月儿童贫血风险，发现地区差异大，成果助于精准干预。
在全球健康领域，贫血就像一个隐匿的 “健康杀手”，悄无声息地威胁着众多儿童的成长。贫血是指人体缺乏足够的红细胞来运输氧气的一种病症，会导致疲劳、虚弱等症状（其特征为红细胞数量减少或血红蛋白（Hb）水平低于特定阈值，该阈值会因年龄、性别、吸烟行为和海拔等因素而有所不同）。它在中低收入国家广泛存在，尤其在撒哈拉以南非洲地区和南亚，是严重影响儿童健康的公共卫生问题。贫血不仅会直接危害儿童健康，还会阻碍他们的身体和认知发育，对未来的教育成就和经济生产力产生不利影响，与营养不良和粮食不安全密切相关，也是 “隐性饥饿”（指人体长期缺乏必需维生素和矿物质）流行的一个指标。
然而，目前对于中低收入国家儿童贫血的研究存在诸多局限。以往的研究多局限于单个国家或小范围国家群体，对贫血负担的高分辨率估计和潜在决定因素的分析不足。不同地区和人群的贫血风险因素复杂多样，现有的研究难以全面揭示其时空分布规律和影响因素，这使得在制定针对性干预措施和合理分配稀缺资源时缺乏足够的依据。
为了深入了解儿童贫血的奥秘，来自奥地利因斯布鲁克大学、瑞士苏黎世联邦理工学院等多个国外机构的研究人员开展了一项重要研究。该研究成果发表在《Communications Medicine》上。
研究人员采用了一系列先进的技术方法。他们将人口与健康调查（Demographic and Health Surveys，DHS）数据与遥感气候、人口、环境和地理空间信息相结合，构建了包含约 750,000 个儿童贫血观测数据的数据集，这些数据来自 37 个国家。利用全概率贝叶斯分布回归模型，研究人员准确预测了不同年龄和空间的贫血风险，该模型能够评估 Hb 水平的完整分布情况。同时，通过将数据集分为训练集（80%）和测试集（20%）进行模型验证和校准诊断，确保了研究结果的可靠性。
下面来看看具体的研究结果：
- 协变量的影响（边际概率）：研究发现，儿童年龄与贫血患病率之间存在高度非线性关系，在儿童生命的前两年，贫血患病率最高，之后随着年龄增长逐渐下降，但下降速度因地区而异。家庭财富与贫血呈负相关，贫困家庭儿童贫血患病率更高。此外，不同地区影响贫血的环境和气候协变量不同，在南亚，表面温度升高与贫血患病率上升有关，而在撒哈拉以南非洲大陆和马达加斯加，温度的影响相对稳定123。
- 不同行政级别上的时间趋势：从 2010 年到 2020 年，基于模型估计，50 个国家中约 58% 的国家贫血患病率有所下降，20% 的国家基本保持稳定，22% 的国家有所上升。在较小的行政单位（admin - 1 级别）也呈现出类似的趋势，而且不同国家之间和国家内部的贫血患病率不平等现象差异很大，贫血患病率高的国家内部差异往往较小45。
- 时空动态：研究绘制了像素级（20×20 km）的贫血患病率地图，展示了明显的时空模式和热点地区。在撒哈拉以南非洲的西部和东部部分国家，如布基纳法索、马里、莫桑比克和肯尼亚等，贫血患病率一直居高不下。相比之下，过去 20 年慢性和急性营养不良指标（如发育迟缓、体重不足和消瘦）呈下降趋势，而贫血患病率却保持稳定或仅有适度改善。研究还估计，2020 年撒哈拉以南非洲约有 9870 [9450 - 10280] 万、南亚约有 9510 [9110 - 9900] 万 6 - 59 个月的儿童受贫血影响678。
研究结论和讨论部分指出，本研究首次利用完全概率分布回归，结合地理参考调查数据和遥感数据，评估了撒哈拉以南非洲和南亚儿童贫血的时空风险。研究结果与其他关于贫血风险因素的研究一致，并且揭示了某些协变量的非线性关系，强调了使用灵活建模方法的重要性。通过分布回归模型和遥感数据的结合，能够生成高分辨率的贫血估计，有助于确定最需要干预和资源的地区，支持可持续发展目标中关于消除营养不良目标的监测系统的改进。然而，研究也存在一些局限性，如 Hb 水平测量可能存在误差、部分数据存在不确定性、无法确定贫血患病率的因果机制等。未来还需要进一步研究以确定受影响的人群，提高 Hb 水平，并明确不同地区和人群贫血患病率差异的根本原因。
总的来说，这项研究为全球儿童贫血问题的研究和干预提供了重要的参考，其成果有助于政策制定者和医疗保健提供者制定更有效的策略，减少儿童贫血的患病率，减轻其对儿童健康的不利影响，对改善全球儿童健康状况具有重要意义。
