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研究人员针对老年慢性病患者，探究自我感知老化（SPA）、抑郁和焦虑的关系，确定核心及桥接症状，助力干预。
随着全球老龄化加剧，老年慢性病问题愈发凸显。在中国，大量老年人受慢性疾病困扰，约 180 million 老年人患有慢性病，占老年人口的 75%，其中 65.14% 的人存在多种慢性病（MCCs） 。这些疾病不仅降低生活质量，还易引发心理问题，如抑郁和焦虑。然而，自我感知老化（Self-Perceived Aging，SPA）在这一过程中的作用却常被忽视。
SPA 指老年人对衰老带来的生理、心理和社会变化的感知和情绪反应，涵盖多个维度。已有研究表明，积极的 SPA 有益健康，消极的 SPA 则与身心衰退、高死亡率及负面情绪相关。同时，抑郁、焦虑在老年人中高发且共病率高，它们与 SPA 之间存在复杂联系。但以往研究多依赖传统理论和模型，未能深入探究 SPA 各维度与抑郁、焦虑特定症状间的细微关系。
为深入了解这些关系，江苏大学等机构的研究人员开展了一项研究。该研究成果发表在《BMC Public Health》上，对改善老年慢性病患者的心理健康具有重要意义。
研究人员采用多中心横断面研究方法，于 2022 年 11 月至 2023 年 5 月，通过便利抽样从江苏四个地级市的社区中选取了 478 名患有 MCCs 的老年人。纳入标准包括年龄≥60 岁、确诊患有两种或更多慢性病等。
研究中，研究人员收集了参与者的人口统计学信息、疾病特征等。使用中文版简易老化感知问卷（Brief Ageing Perceptions Questionnaire，B-APQ）评估 SPA 水平，该问卷包含 17 个项目，测量五个维度；采用抑郁焦虑压力量表 21 项（Depression Anxiety and Stress Scales-21，DASS-21）测量抑郁和焦虑症状。
在统计分析阶段，研究人员运用 SPSS 26.0 进行描述性统计，通过 R 语言中的不同程序包进行网络分析（Network Analysis，NA）。在网络中，将 SPA 的 5 个维度和 DASS-21 中抑郁、焦虑量表的 14 个项目分别作为节点构建网络，使用多种算法和指标来探索症状间的关系，确定核心症状和桥接症状，并评估网络的准确性和稳定性。
研究结果如下：
- 一般特征与症状情况：参与者中男性占 55.0%，女性占 45.0%，平均年龄 71.52±7.80 岁。在 SPA 症状群中，“后果与控制负向” 最严重；焦虑症状群里，“口干” 发生率和严重程度最高；抑郁症状群中，“不热情” 最为突出。年龄、家庭月人均收入等因素被确定为协变量，并在后续分析中进行控制。
- 网络分析结果
- 网络结构：构建的网络中大部分边为正相关，症状平均可预测性值为 0.55。确定了一些核心症状，如 “无意义”“无期待”“情绪表征（Emotional-Representations）” 等，它们强度较高，与其他症状联系紧密。还发现了一些强边连接，如 “后果正向” 与 “控制正向” 等。
- 核心症状：考虑协变量影响后，“情绪表征”“后果正向”“后果与控制负向” 等被确定为核心症状 。这些症状在网络中起着关键作用，对维持整体病理过程意义重大。
- 桥接症状：“恐慌”“无意义” 和 “情绪表征” 被确定为桥接症状，它们连接了 SPA、抑郁和焦虑症状群。例如，“恐慌” 与抑郁症状群中的 “无期待”“无价值” 紧密相连。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次在老年慢性病患者中运用 NA 探究 SPA、抑郁和焦虑的关系，且考虑了协变量，具有重要意义。 “情绪表征” 是网络中最核心的症状，与其他症状紧密相关，临床干预应重点关注，帮助老年人表达情绪、提高情绪韧性，改善其对衰老的自我认知和生活质量。 “后果与控制负向” 也是核心症状，与 “情绪表征” 相互作用，干预时需同时关注两者。 “无意义”“无价值” 等症状与抑郁相关，评估老年 MCCs 患者抑郁时需重视这些感受。同时，研究还发现了 “恐慌”“无意义” 和 “情绪表征” 这些桥接症状，干预这些症状有助于预防老年慢性病患者的共病情况。
不过，该研究也存在一些局限性，如采用便利抽样影响样本代表性，未分析部分影响因素等。但总体而言，这项研究为老年慢性病患者心理问题的干预提供了重要依据，后续研究可在此基础上进一步完善 。
