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研究人员为提升色氨酸吸收并探究其衍生物抗炎效果，对色氨酸二肽衍生物研究，发现 WWM 效果佳，或有应用潜力。
在人体的健康 “拼图” 中，色氨酸是一块至关重要的 “碎片”。它作为一种必需氨基酸，参与着众多重要的生理活动，从维持神经元的正常运作，到在免疫调节的舞台上发挥关键作用，都离不开它的身影。比如，色氨酸的代谢产物与血管炎症、心血管疾病的发展息息相关，在炎症性肠病（IBD）等病症中，色氨酸衍生代谢物的平衡更是起着决定性作用。有研究甚至指出，色氨酸缺乏可能是 IBD 发病的 “导火索” 之一。然而，色氨酸在人体内无法自行合成，必须从外界获取，可它的吸收速度却不尽人意，相比之下，二肽的吸收要快得多。为了攻克这一难题，让色氨酸更好地为人体健康服务，美国农业部农业研究服务局（USDA, ARS）的 Jae B. Park 和 Renee Peters 开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Heliyon》杂志上。
研究人员运用了多种关键技术方法。他们采用高效液相色谱法（HPLC），精确地对色氨酸二肽衍生物进行定量分析；通过细胞培养技术，培养人外周血单核细胞（PBMCs）和 THP-1 细胞，为后续实验提供细胞样本；利用酶联免疫吸附测定（ELISA），准确测定肿瘤坏死因子 -α（TNF-α）、白细胞介素 - 1β（IL-1β）、白细胞介素 - 6（IL-6）和白细胞介素 - 8（IL-8）等炎症细胞因子的水平。
研究结果如下：
- HPLC 测量色氨酸二肽衍生物：研究人员成功合成了色氨酸（W）、色氨酰 - 色氨酸（WW）、N - 乙酰色氨酰 - 色氨酸（NWW）、色氨酰 - 色氨酸甲酯（WWM）和 N - 乙酰色氨酰 - 色氨酸甲酯（NWWM），并开发出 HPLC 方法对其进行定量分析。结果发现，甲酯化会增加衍生物的疏水性，N - 乙酰化也会影响色氨酸二肽的疏水性。
- 色氨酸和色氨酰 - 色氨酸在 THP-1 细胞中的摄取：在 THP-1 细胞中，只有色氨酸能被检测到，而 WW 被运输并转化为色氨酸，这表明 WW 可用于在 THP-1 细胞中运输色氨酸。
- N - 乙酰 - 色氨酰 - 色氨酸在 THP-1 细胞中的摄取：NWW 在 THP-1 细胞中有少量运输，但未转化为色氨酸，说明 NWW 不太适合在 THP-1 细胞中运输色氨酸，且 N - 乙酰化可能抑制肽在细胞内的转化。
- 色氨酰 - 色氨酸 - O - 甲酯在 THP-1 细胞中的摄取：WWM 在 THP-1 细胞中能被高效运输、去酯化并转化为色氨酸，其摄取量比 WW 高至少 10 倍，表明酯化对于细胞的高摄取量至关重要，WWM 有望成为运输色氨酸的有效载体。
- N - 乙酰 - 色氨酰 - 色氨酸 - O - 甲酯在 THP-1 细胞中的摄取：NWWM 在 THP-1 细胞中能被运输和去酯化生成 NWW，但不能转化为色氨酸。综合来看，WWM 在运输色氨酸方面比 NWWM 更具优势。
- WWM 在 PBMCs 中的摄取：由于 THP-1 细胞是转化细胞系，与正常细胞可能存在差异，研究人员选用 PBMCs 进一步研究。结果显示，WWM 在 PBMCs 中同样能被运输、去酯化并转化为色氨酸，再次证明酯化对于高效摄取的必要性。
- WWM 对 PBMCs 中 TNF-α 和 IL-1β 的影响：研究人员发现，在 PBMCs 中，WWM 抑制 TNF-α 和 IL-1β 的效果显著优于 WW，且对 IL-1β 的抑制作用更强，这表明 WWM 在抑制炎症细胞因子方面具有明显优势。
- WWM 对 PBMCs 中 IL-6 和 IL-8 的影响：研究还表明，WWM 抑制 IL-6 和 IL-8 的效果也优于 WW，进一步证实了 WWM 在抑制炎症细胞因子方面的良好效果。
研究结论与讨论部分指出，在 THP-1 细胞中，WWM 和 NWWM 的运输效率高于 WW 和 NWW，酯化对于提高运输效率至关重要。WWM 能在 THP-1 细胞和 PBMCs 中去酯化并转化为色氨酸，且在抑制炎症细胞因子（TNF-α、IL-1β、IL-6 和 IL-8）方面比 WW 表现更优，这表明细胞运输在抑制炎症细胞因子过程中发挥着重要作用。总体而言，WWM 在单核细胞 / 巨噬细胞样细胞中展现出良好的运输、转化和抗炎能力，有望成为营养和临床应用的优质候选化合物。不过，该研究目前仅在体外系统进行，未来还需要进行体内验证，才能真正应用于临床。这项研究为色氨酸的吸收和炎症调节提供了新的思路，为后续的营养和临床研究奠定了坚实基础，有望为相关疾病的治疗和预防开辟新的方向。
