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为解决鱼油供应问题，泰国研究人员开展紫苏油替代鱼油对亚洲鲈鱼影响的研究，发现其不影响生长和健康，还改变了肉质脂肪酸组成。
亚洲鲈鱼（Lates calcarifer）是一种肉食性鱼类，其生长需要在饲料中摄入较高水平的蛋白质（45 - 50%）和脂质（15 - 17%）。鱼油常被用作鱼饲料中的脂质来源，它富含 ω-3 系列的必需脂肪酸（EFA），尤其是长链多不饱和脂肪酸（LC-PUFAs）。然而，由于鱼油供应不可持续且成本高昂，人们在鱼饲料中尽量减少其使用量。因此，研究人员致力于寻找鱼油的替代品，特别是植物油，以维持并提高亚洲鲈鱼养殖的经济效益。
此前，研究人员对用大豆油、亚麻籽油、菜籽油、米糠油和棕榈油等多种植物油部分或完全替代亚洲鲈鱼饲料中的鱼油进行了研究。虽然植物油含有大量的单不饱和脂肪酸（MUFA）和多不饱和脂肪酸（PUFAs），可以满足亚洲鲈鱼的能量需求，但植物油中缺乏长链多不饱和脂肪酸（LC-PUFAs，碳原子数大于 18 的 PUFAs），这可能会影响鱼的生长性能和生理机能。在这些植物油中，与其他植物油相比，大豆油可在不影响幼年亚洲鲈鱼生长和饲料转化率（FCR）的情况下，替代 25 - 66% 的鱼油。相反，高比例（79 - 100%）的大豆油替代会导致饲料中 ω-6 脂肪酸，尤其是亚油酸（18:2n - 6）含量增加，进而使亚洲鲈鱼生长速度变慢、营养利用率降低，并且 ω-6 脂肪酸在鱼体内大量储存。
在肉质方面，饲料中用大豆油替代鱼油会使鱼肉中总 ω-3 脂肪酸含量减少，而亚洲鲈鱼全身和组织中的总 ω-6 脂肪酸（C18 n - 6 PUFAs）和亚油酸显著增加。这表明，与喂食鱼油的鱼相比，喂食大豆油的幼年亚洲鲈鱼，其可食用部分不会储存对健康有益的 ω-3 脂肪酸。
紫苏油从紫苏籽（Perilla frutescens）中提取，约占紫苏籽的 40%。紫苏油是 ω-3 系列脂肪酸的优质来源，尤其是亚麻酸（C18:3n - 3）。有研究表明，用紫苏油替代向日葵油，可使尼罗罗非鱼（吉富罗非鱼，GIFT）鱼肉中亚麻酸和二十二碳六烯酸（C22:6n - 3；DHA）含量分别显著提高 9.4 倍和 1.9 倍。研究人员推测，紫苏油中的亚麻酸可能作为亚洲鲈鱼 n - 3 LC-PUFAs 的前体物质。不过，目前关于紫苏油替代鱼油对鱼类生长性能影响的研究还比较有限。因此，评估在淡水环境中，喂食含紫苏油的饲料对亚洲鲈鱼生长性能、饲料效率、健康状况以及鱼肉脂肪酸积累的影响就显得尤为重要。
本次饲养试验在泰国清迈大学农业学院动物与水产科学系进行。试验所用的 500 尾亚洲鲈鱼购自泰国佛丕府的 Nimit 农场。该研究遵循泰国国家研究委员会制定的科学研究动物使用标准（许可证编号：U1 - 02900 - 2559 和 U1 - 08621 - 2562），并获得了动物使用许可。
研究人员对亚洲鲈鱼进行了为期 8 周的饲养试验，观察其生长性能和饲料利用情况。结果显示，饲料中紫苏油的添加对亚洲鲈鱼的采食量（以每日采食量占体重的百分比和每尾鱼的总采食量表示）没有显著影响（P > 0.05）。各处理组在生长速度方面，包括最终体重、体重增加量（以百分比和克 / 尾表示）、平均日增重（ADG）和特定生长率（SGR），均无显著差异（P > 0.05）。不过，喂食 P8 饲料的鱼，其肝体指数（HSI）有下降趋势，但差异不显著（P > 0.05）。
此前有研究表明，在鱼饲料中用植物油替代鱼油，且替代比例在 50% - 100% 时，会显著抑制幼年亚洲鲈鱼等鱼类的采食量。但在本次试验中，紫苏油替代鱼油未出现这种情况。
综上所述，在含有 45% 鱼粉的饲料中，用紫苏油部分或完全替代鱼油，不会影响淡水养殖亚洲鲈鱼的生长性能和健康状况。此外，用紫苏油替代 33.3% - 100% 的鱼油，会使亚洲鲈鱼鱼肉中的亚麻酸、总多不饱和脂肪酸（PUFAs）和 n - 3 多不饱和脂肪酸（n - 3 PUFAs）含量增加，但同时会降低二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）的积累。
