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为探究珊瑚共生体长期演化，研究人员重建新喀里多尼亚Porites lobata百年共生藻群落，发现其稳定性及暖冬变化，意义重大。
大多数石珊瑚（scleractinian corals）正遭受全球变暖的威胁，然而，部分石珊瑚却对热应激展现出非凡的抵抗力。珊瑚的耐热性既取决于刺胞动物宿主的内在特性，也与共生藻（Symbiodiniaceae）的生理机能相关。一些珊瑚通过改变其共生藻群落来适应热应激，但这些变化主要在极短的进化时间尺度内被观测到，这使得人们对珊瑚共生体在更长时期内的演化了解存在空白。
在这项研究中，研究人员结合珊瑚岩芯的古 DNA 分析与代谢条形码技术，重建了过去一个世纪里，新喀里多尼亚活的叶状滨珊瑚（Porites lobata）群体所关联的共生藻群落。利用 SymPortal 分析流程，研究人员识别出 53 个与共生藻相关的 “界定基因组内变异体”（defining intragenomic variants，DIVs） 。每个样本中的共生藻 DIVs 数量在 5 到 22 之间，且与珊瑚 DNA 样本的年龄或获得的序列总数均无相关性。
研究结果显示，与叶状滨珊瑚（P. lobata）相关的共生藻群落总体稳定，主要由 C15 进化枝主导。不过，群落组成的显著变化与一次极端暖冬事件相吻合。此外，研究人员在珊瑚岩芯同一位置的两个珊瑚 DNA 重复样本中检测到了多棘阿扎藻（Azadinium spinosum，甲藻纲）的存在，并在部分样本中检测到了宿主叶状滨珊瑚（P. lobata）的序列。
这项研究为未来在群落层面、跨越广泛时间尺度探究珊瑚共生体的演化动态奠定了基础。
