编辑推荐：
为有效管理和恢复珊瑚礁生态系统，研究人员对菲律宾西部Heliopora coerulea展开研究，发现两形态型为不同物种，且遗传连通性有限，有助于相关管理和保护。
随着珊瑚礁生态系统持续衰退，有效的管理和恢复至关重要，这需要考虑珊瑚种群的扩散空间尺度和连通性。八放珊瑚目（Octocoral）的苍珊瑚属（
Heliopora de Blainville, 1830），也就是人们熟知的蓝珊瑚，在海洋温度不断上升的环境下，有望成为重要的造礁生物。与大多数石珊瑚（scleractinian corals）群体相比，
Heliopora对热应激和其他干扰的耐受性更强。因此，尽管
Heliopora幼虫的扩散潜力有限，但其群体仍能在大片珊瑚礁区域占据主导地位，并且在印度 - 太平洋的某些珊瑚礁中越来越常见。
在这项研究中，研究人员利用四个微卫星位点和通过限制性内切酶相关 DNA 测序（RADseq）方法进行基因分型的 1610 个单核苷酸多态性（SNP）标记，对菲律宾西部Heliopora coerulea（Pallas, 1766）物种复合体的两种生长形态（即柱状和层状）的谱系分化、基因型多样性和种群连通性进行了研究。这两种形态型虽在同域分布，但却分为两个遗传簇（谱系），几乎没有当代杂交的迹象，这为存在两个物种的观点提供了支持。异常的 SNP 位点映射到与骨骼形成、生长形态调节、繁殖和应激反应相关的基因上，这为揭示谱系之间生态分化的潜在机制提供了思路。两个谱系的克隆丰富度和遗传分化水平有所不同，这表明它们在无性繁殖与有性繁殖的倾向性、适应性以及与幼虫扩散潜力相关的特征方面可能存在差异。在菲律宾西部的珊瑚礁中，这两个谱系的遗传连通性都很有限，幼虫扩散不太可能超过几十公里的范围。这些研究结果将有助于确定需要管理或保护的种群，以及那些对菲律宾西部的Heliopora和其他扩散范围相似的珊瑚物种而言，在种群数量补充或遗传多样性方面可能至关重要的种群。
