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为探究南非药用植物真菌污染情况，研究人员检测 36 种植物，发现真菌超标，多种有害真菌存在，需加强质量控制。
在传统医学的世界里，药用植物一直是守护人类健康的 “天然宝藏”。从古老的非洲部落，到繁华的现代都市，人们利用药用植物治疗各种疾病，从常见的感冒发烧，到复杂的慢性疾病，它都发挥着重要作用。在南非，60 - 80% 的人口依赖传统医疗，药用植物更是成为了人们对抗疾病的关键 “武器”。而且，药用植物的经济价值也不容小觑，在南非，其贸易每年能创造数百万兰特的收入，为大量人口提供了就业机会。
然而，这个 “天然宝藏” 却面临着一个严峻的问题 —— 真菌污染。真菌如同隐藏在暗处的 “敌人”，悄无声息地侵蚀着药用植物。全球范围内，已有众多研究揭示了药用植物受真菌和霉菌毒素污染的情况。霉菌毒素（mycotoxins）是真菌产生的有害化学物质，它们会对人体健康造成严重威胁，从急性中毒到慢性疾病，甚至引发癌症。世界卫生组织（WHO）为确保药用植物的安全，制定了每克 1×103CFU（菌落形成单位，colony - forming units）的真菌限量标准。但在南非，关于药用植物真菌污染的研究却非常有限，这就如同在黑暗中摸索，人们对身边药用植物的安全性知之甚少。
为了揭开这个谜团，来自南非多个研究机构的研究人员，包括 Sefako Makgatho Health Sciences University、Onderstepoort Veterinary Institute、University of Johannesburg 和 University of Pretoria 的 Oluwaseun Mary Oladeji、Judith Zanele Phoku 等人，展开了一项重要研究。该研究成果发表在《Discover Life》杂志上。
研究人员采用了多种技术方法来深入探究药用植物的真菌污染情况。首先是样本采集，他们从约翰内斯堡的 Faraday Muthi 市场随机挑选了 36 种不同的干燥药用植物。这个市场是南非传统药用植物的重要交易场所，有着丰富多样的植物资源。接着，研究人员进行了真菌分离和计数，通过将植物材料表面干燥、研磨成粉，在特定培养基上培养真菌，计算每克样品中的真菌菌落形成单位（CFU/g）。然后，运用形态学真菌鉴定方法，在显微镜下观察真菌的形态特征，结合相关分类指南来确定真菌种类。对于难以通过传统方法鉴定的真菌，研究人员采用了分子分析技术，包括 DNA 提取、聚合酶链反应（PCR，Polymerase Chain Reaction）扩增特定基因片段、琼脂糖凝胶电泳检测扩增产物，以及 DNA 测序和系统发育分析，与已知真菌序列进行比对，准确确定真菌种类。
研究结果令人担忧。在真菌鉴定方面，通过传统和分子技术相结合，研究人员发现不同真菌在特定培养基上生长时呈现出不同颜色。系统发育分析显示，分离出的真菌序列聚类成 4 个不同分支，确定了多种真菌的种类。真菌负荷检测结果显示，所有被检测的药用植物样本真菌浓度差异较大，范围在 1.8×10?至 2×10?CFU/g 之间，均超过了 WHO 规定的 1×103CFU/g 的安全限量。其中，Putranjiva roxburgii、Schotia brachypetata 和 Elephantorriza elephantine 的真菌负荷最高，而 Acacia karoo 的真菌负荷最低。这表明南非药用植物的真菌污染情况十分严重，可能对消费者的健康构成潜在威胁。
在真菌属和种类的研究中，研究人员发现从 36 种药用植物样本中共分离出 164 种真菌，分属于 9 个属。其中，曲霉属（Aspergillus）最为常见，占比 39.6%，其次是青霉属（Penicillium）占 19.5%，镰刀菌属（Fusarium）占 9.7%。在曲霉属中，黑曲霉（A. niger）最为普遍，在 18 个样本中被检测到，占比 10.97%。此外，还鉴定出了多种其他真菌，如链格孢属（Alternaria）、毛霉属（Mucor）、根霉属（Rhizopus）等。
研究结论指出，南非药用植物的微生物质量较差，真菌污染问题严重，可能对人体健康造成危害。由于这些真菌中许多能够产生霉菌毒素，长期食用受污染的药用植物可能会导致急性和慢性中毒、免疫抑制、致癌等健康问题。因此，建立南非药用植物真菌负荷的合适标准、实施官方监管以及加强对相关人员的教育至关重要。在药用植物的种植、收获和加工过程中，应采取有效措施减少真菌污染，确保消费者的安全。这项研究为南非药用植物的质量控制和安全保障提供了重要依据，敲响了关注药用植物真菌污染问题的警钟，对保护公众健康和推动南非传统医药产业的可持续发展具有重要意义。
