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为评估树种作乳畜饲料的潜力，研究人员分析五种温带树种叶片，发现黑桑最具前景，对推动可持续养殖意义重大。
在农林复合系统备受关注的当下，随着全球气候的变化以及人们对粮食安全的日益重视，寻找可持续的农业发展模式成为关键。将作物、畜牧与木本植物相结合的农林复合系统，正逐渐成为人们研究的焦点。它不仅能促进资源的协同利用，还能为家畜提供额外的营养来源。
在奶牛养殖中，饲料的质量直接关系到奶牛的健康和牛奶的产量。传统的饲料来源有限，且在不同季节质量波动较大。而树木的叶子，因其丰富的营养成分，被视为潜在的优质饲料资源。然而，树叶饲料的应用面临着诸多挑战，比如其消化率低、适口性差，甚至可能存在毒性。同时，关于温带气候下树叶营养价值的研究相对较少，大多局限于化学成分分析，缺乏对其综合营养价值的评估。
为了填补这一研究空白，来自意大利米兰大学、德国莱布尼茨农业工程与生物经济研究所等机构的研究人员，开展了一项极具意义的研究。他们的研究成果发表在《Agroforestry Systems》上，为树叶饲料的开发和利用提供了重要的理论依据。
研究人员采用了多种关键技术方法。首先是样本采集，在意大利北部的农场，选取了五种常见的温带树种：欧洲白蜡（Fraxinus excelsior L.）、黑桑（Morus nigra L.）、刺槐（Robinia pseudoacacia L.）、垂柳（Salix babylonica L.）和小叶榆（Ulmus minor Mill.），在 2023 年春夏季节的三个不同时间点采集叶片样本。然后进行实验室分析，对样本进行烘干、研磨处理后，测定其干物质（DM）、灰分、中性洗涤纤维（NDF）、酸性洗涤纤维（ADF）等常规成分，同时利用微波消解系统和 ICP-MS 测定矿物质含量，采用 Folin-Ciocalteu 法测定总酚（TP）和总单宁（TT）含量。此外，通过体外产气试验、发酵特性分析以及纤维消化率（NDFD）和净能泌乳量（NEL）的测定，全面评估树叶的营养价值。最后，运用 SAS 软件进行统计分析，探究树种、收获时间及其交互作用对树叶营养价值的影响。
研究结果如下：
- 树叶的常规和矿物质成分：不同树种的树叶在干物质、粗蛋白（CP）、纤维成分等常规成分上存在显著差异。例如，小叶榆的纤维含量最高，黑桑的纤维含量最低；刺槐的粗蛋白含量最高，欧洲白蜡的粗蛋白含量最低。矿物质含量方面，不同树种间也有明显差异，黑桑的主要矿物质含量较高，但它的高灰分含量可能影响饲料的能量和营养密度。
- 产气、甲烷和发酵特性：不同树种的树叶在 24 小时孵化后的总产气量（GP）差异显著，欧洲白蜡的总产气量最高，小叶榆的总产气量最低。甲烷产量方面，刺槐的甲烷产量最高，其他四种树种的甲烷产量相近。挥发性脂肪酸（VFA）分析表明，黑桑的总 VFA 产量最高，刺槐的总 VFA 产量最低，且不同树种的 VFA 比例和乙酸与丙酸的比例（A:P ratio）也有所不同。
- 单宁和酚类物质：树种、收获时间及其交互作用对 TP 和 TT 含量有显著影响。欧洲白蜡的 TP 和 TT 含量最高，黑桑的 TP 和 TT 含量最低。单宁含量可能影响树叶的发酵和消化，如欧洲白蜡在单宁含量高的时期，其 GP 和 NDFD 降低。
- 体外分析：中性洗涤纤维消化率（NDFD）：NDFD 受树种、收获时间及其交互作用的显著影响。黑桑的 NDFD 最高，刺槐的 NDFD 最低。不同树种的 NDFD 在不同收获时间呈现不同的变化趋势，这与单宁含量等因素有关。
- 泌乳净能（NEL）：NEL同样受树种、收获时间及其交互作用的显著影响。黑桑的 NEL最高，刺槐和小叶榆的 NEL最低。除刺槐和小叶榆外，其他树种的营养价值超过了紫花苜蓿的平均水平，表明它们可作为传统饲料的可行替代品或补充品。
- 多重对应分析：该分析揭示了不同树种在营养特征和体外发酵特性方面的差异。黑桑具有独特的营养特征，纤维含量低、灰分和 NDFD 高；刺槐和垂柳在纤维含量和消化率方面特征相似；欧洲白蜡与高单宁含量相关；小叶榆与高 DM、EE 和低 CP 含量相关。同时，证实了甲烷含量与单宁含量呈负相关。
研究结论和讨论部分指出，所有被研究的树种叶片都有作为反刍动物饲料的潜力，黑桑表现最为突出，其具有高 NEL、高蛋白质含量和高消化率，尽管它的灰分含量较高。随着季节的推移，树叶的营养特性略有下降，但这种下降并不像草本饲料那样明显，这为树叶饲料的收获提供了更灵活的时间窗口。然而，目前树叶饲料的应用仍面临一些挑战，如树叶的收获、保存和分配方法有待完善。未来，需要进一步研究这些问题，通过适口性和消化率试验，探索树叶作为反刍动物饲料补充剂的最佳使用方式，评估其对牛奶质量和数量以及奶酪质量的影响，以充分发挥树叶饲料在可持续农业中的潜力。
