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研究人员为探究红树林性状协调与生长策略关系，开展研究，证实 LES 存在，发现其关系复杂，意义重大。
红树林，作为生长在沿海咸水或半咸水区域的特殊植物群落，犹如海岸线上的 “绿色卫士”，不仅守护着海岸线免受海浪侵蚀，还为众多生物提供了独特的栖息家园。然而，长期以来，科学家们对于红树林叶片的秘密了解并不多。
叶片经济谱（LES），这一被提出用于理解叶片资源投资和植物生长策略的框架，在许多植物群落研究中都发挥了重要作用。它就像是一把 “钥匙”，帮助科学家们打开了探索植物生长奥秘的大门。通过它，人们发现 “快速” 叶片具有低叶面积质量比（LMA）、短叶寿命（LL）、高单位叶质量氮（N）和磷（P）含量以及高光合和呼吸速率的特点；而 “慢速” 叶片则恰恰相反。在不同环境中，植物会根据自身需求，沿着 LES 这一连续体，调整自己的叶片性状，以适应环境。比如在干旱、营养贫瘠的环境里，植物倾向于拥有高 LMA、低叶 N 的保守型叶片；在湿润环境中，植物则多展现出低 LMA、高 N 的快速生长型叶片。
但令人遗憾的是，在过去的全球性状分析中，红树林却常常被忽视。尽管人们对红树林个体性状的研究兴趣日益增长，但对于其性状协调及其生态意义，仍然知之甚少。为了填补这一知识空白，中国科学院城市环境研究所等机构的研究人员开展了一项深入研究。他们的研究成果发表在《npj Biodiversity》杂志上，为我们揭开了红树林叶片性状的神秘面纱。
研究人员采用了多种关键技术方法来开展研究。首先，在样本采集方面，他们对中国各地红树林进行了全面采样，涵盖海南、广东、厦门等地，跨越亚热带和热带地区，面积超 20,000 公顷，南北跨度达 935 千米，采集了 38 种红树林物种的叶片样本，确保了研究的代表性。其次，在叶片性状测量上，使用专业仪器测定叶面积、鲜重、干重、叶 N 和 P 浓度等。最后，运用 SPSS 和 MATLAB 软件进行统计分析，包括相关性分析、计算性状谱斜率等，以探究性状之间的关系。
下面来看看具体的研究结果：
- 种间和组间的性状协调：研究人员通过对大量样本的分析，证实了红树林群落中存在 LES。他们发现，种间性状相关性显著，例如 LMA 与 N、LMA 与 P 之间都存在强相关。在区域尺度上，广东、海南和厦门等地的研究结果也呈现出类似的强相关性。而且，真红树总体上表现出较高的 LMA 和较低的叶 N 或 P 含量，而红树伴生植物则相反。这表明真红树采用了更为保守的资源投资策略，以适应潮间带的恶劣环境，这一结果支持了 LES 与植物资源投资策略在群落尺度上的联系。
- 种内性状协调的大差异：部分物种存在显著的种内性状协调，如 13 种物种的 LMA 与 N、10 种物种的 LMA 与 P 存在显著相关性，且种内性状协调模式与种间模式相似。但在一些物种中，如海滨猫尾木（Cerbera manghas）、秋茄（Kandelia obovata）和白骨壤（Avicennia marina），研究人员观察到了较大的种内性状变异。这可能是由于这些物种采样地的气候和沉积物条件差异较大，导致了性状的多样化。
- 物种重排现象：在厦门市的案例研究中，研究人员对比了速生的无瓣海桑（Sonneratia apetala）和慢生的秋茄。通常情况下，无瓣海桑生长更快，树更高，光合速率也更高。然而，在 JMB 站点，情况却发生了反转，无瓣海桑的 LMA 更高，叶 N 和 P 含量更低。进一步研究发现，这主要是因为 JMB 站点的土壤盐度较高，使得无瓣海桑的叶片厚度增加，从而导致 LMA 升高。虽然无瓣海桑叶 N 和 P 含量低，但它的磷氮比（P:N）更高，氮利用效率也更高，这些因素共同作用，使其在高盐环境下仍能保持较高的光合速率，这一现象证实了物种重排的存在。
研究结论和讨论部分指出，该研究首次全面证实了红树林群落中 LES 的存在，为理解红树林生态系统提供了重要依据。同时，研究揭示了红树林性状变异的复杂性，种内变异和物种重排现象表明，不能简单地依据传统的 LES 理论来推断红树林的生长策略。叶厚度在 LMA 变化中的重要作用，提示在研究红树林生态时，需要深入考虑 LMA 的组成成分。这些发现不仅丰富了我们对红树林植物适应策略的认识，也为红树林的保护和管理提供了科学指导，有助于未来更好地保护这些珍贵的海岸生态资源。
