编辑推荐：
研究人员探究松鸦和星鸦对盗食风险的辨别能力，发现它们能区分同类盗食者，但对异类不行，为动物认知研究提供新视角。
在动物的世界里，觅食可不仅仅是寻找食物那么简单，还得时刻警惕身边潜在的 “小偷”。对于那些会贮藏食物（food caching）的动物来说，辛辛苦苦藏好的食物要是被别的动物偷走，可就白费力气了。所以，判断周围的同伴或其他物种是否会偷自己的食物，对它们的生存至关重要。
在众多食物贮藏的动物中，北美地区的松鸦（Pinyon Jays，Gymnorhinus cyanocephalus ）和星鸦（Clark’s nutcrackers，Nucifraga columbiana）在冬季和早春时节，高度依赖贮藏的松子生存。以往研究发现，它们在贮藏食物时会根据周围情况调整行为，比如松鸦会把食物藏到安全的地方，星鸦则会降低贮藏速度。然而，它们能否辨别出那些有盗食风险的个体，尤其是在面对同类和异类时是否有不同的判断能力，一直是个未解之谜。
为了揭开这个谜团，来自加拿大曼尼托巴大学（University of Manitoba）的研究人员 Alizée Vernouillet、Nanxi Huang 和 Debbie M. Kelly 开展了一项有趣的研究，相关成果发表在《Animal Cognition》杂志上。
研究人员主要采用了实验观察的方法。他们捕捉了 6 只松鸦和 5 只星鸦作为实验对象，这些鸟儿都有过相关的实验经验。实验在一个特别布置的房间里进行，房间里有三个并排的笼子，中间的笼子是贮藏食物的 “主角”—— 松鸦或星鸦所在的位置，两边的笼子则放置观察鸟或者物品。实验设置了不同的条件，包括单独贮藏（Alone condition）、有物品观察（Objects condition）、有同类观察（Conspecifics condition）和有异类观察（Heterospecifics condition）。在每个条件下，研究人员会观察鸟儿贮藏食物的数量、位置、进食情况以及重新贮藏（re - caching）的行为等。
下面来看看具体的研究结果：
- 对整体盗食经历的行为变化：随着时间推移，鸟儿们普遍减少了贮藏种子的数量和在贮藏地点花费的时间，重新贮藏的行为也有所减少。这表明鸟儿们在经历了多次实验后，似乎对整个贮藏和可能被盗食的情况有了新的 “认识”。
- 对不同贮藏地点盗食风险的行为变化：在贮藏阶段，鸟儿们在第二和第三阶段会分配更少的种子到与盗食者相关的托盘；在重新贮藏阶段，它们会更多地重新贮藏那些被分配到与盗食者相关托盘里的种子。这说明鸟儿们能够根据不同的贮藏地点来调整自己的行为，以降低食物被盗食的风险。
- 对特定盗食风险的行为变化：当面对不同的观察对象时，鸟儿们的贮藏和重新贮藏行为也有所不同。在有物品观察的条件下，贮藏行为没有明显变化，但重新贮藏行为增加；在有同类观察时，鸟儿们在贮藏时花费的时间减少，重新贮藏的比例增加；在有异类观察时，贮藏和重新贮藏行为与单独贮藏时相比，没有显著差异。
综合研究结果和讨论，松鸦和星鸦在面对同类观察时，能够根据盗食风险调整自己的贮藏和重新贮藏行为，它们会在经历盗食后，增加对被 “小偷” 光顾过的托盘里种子的重新贮藏比例，这表明它们能将贮藏地点与之前的盗食经历联系起来。然而，在面对异类观察时，它们似乎无法辨别潜在的盗食者，或者即便能辨别，也不会利用这些信息来调整自己的行为。
研究人员推测，这可能是因为实验中的鸟儿对异类缺乏足够的视觉经验和熟悉度，尤其是单独饲养的星鸦。此外，不同物种的行为反应可能存在特异性，也可能是实验方法的差异导致了这样的结果。
这项研究意义重大，它让我们对松鸦和星鸦的认知能力有了更深入的了解，为动物认知领域的研究提供了新的证据。同时，也让我们思考在不同的生态环境和社会背景下，动物如何调整自己的行为来适应生存需求。未来，还需要更多的研究来进一步探索动物辨别异类盗食风险的机制，以及不同性别、社会地位等因素对动物贮藏行为的影响。
