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为探究汞暴露对儿童健康影响，研究人员分析 282 名儿童毛发和血液汞含量，发现其与血液学指标相关，为防控提供依据。
汞，这个在日常生活中并不陌生却又容易被忽视的元素，正悄然威胁着人类的健康。在一些地区，尤其是金矿开采盛行的地方，汞污染问题愈发严峻。金矿开采过程中大量使用汞，导致汞进入环境，污染河流、空气、土壤和沉积物 。甲基汞（MeHg）作为汞的一种高毒性形态，极易在水生生态系统中积累，顺着食物链进入人体，危害人们的身体健康。儿童由于身体处于发育阶段，代谢和解毒功能不完善，对汞的毒性更为敏感，成为了受汞污染威胁的高危人群。然而，目前关于汞暴露对儿童健康影响的研究还存在诸多不足，尤其是在像哥伦比亚莫哈纳地区这样受金矿开采影响较大的区域，儿童汞暴露情况以及对其血液学指标的影响尚不明确。因此，开展相关研究迫在眉睫。
来自哥伦比亚卡塔赫纳大学的研究人员 Jenny Palomares-Bola?os、Karina Caballero-Gallardo 和 Jesus Olivero-Verbel 针对这一问题展开了深入研究。他们的研究成果发表在《Biological Trace Element Research》上，为揭示汞暴露对儿童健康的潜在风险提供了重要依据。
在本次研究中，研究人员主要采用了以下关键技术方法：一是样本采集与处理，从 2021 年 1 月至 2022 年 2 月，在哥伦比亚玻利瓦尔省的马甘格（Magangue）、阿奇（Achi）和阿尔霍纳（Arjona）三个地区，招募了 282 名 6 - 12 岁儿童，采集其头发和血液样本，并进行相应处理；二是汞含量测定，运用直接测汞仪（DMA - 80），通过燃烧、汞齐化和原子吸收光谱技术，测量头发和血液中总汞（T - Hg）浓度；三是血液学参数分析，使用自动血细胞分析仪测定 18 项血液学参数；四是统计分析，运用多种统计方法，评估 T - Hg 浓度与血液学参数之间的关系，并控制年龄、性别和采样地点等混杂因素。
研究结果主要从以下几个方面展开：
- 参与者的一般特征：282 名儿童参与研究，性别分布整体较为均衡，男性占 55%，女性占 45%。不同采样地点儿童的年龄、BMI 存在显著差异，马甘格儿童平均年龄高于阿尔霍纳，阿奇儿童的 BMI 最高。在教育程度、罐装鱼消费等方面，各采样点分布相似。
- T - Hg 浓度：头发和血液中 T - Hg 浓度在不同地区呈现差异，阿奇地区儿童头发和血液中的 T - Hg 浓度最高，马甘格次之，阿尔霍纳最低。阿奇和马甘格地区许多儿童头发 T - Hg 浓度超过国际指南（1 μg/g），阿奇地区部分儿童甚至超过世界卫生组织（WHO）提出的暂定每周耐受摄入量（PTWI）。阿奇和马甘格地区部分儿童血液 T - Hg 浓度也超过国际指南（5 μg/L），而阿尔霍纳地区儿童血液 T - Hg 浓度均未超标。
- T - Hg 头发 / 血液比值：整体儿童人群 T - Hg 头发 / 血液比值的几何均值（GM）为 402，高于 WHO 确定的 250:1 的比值，且不同地区 GM 值有所不同，分别为阿尔霍纳 359、马甘格 609、阿奇 233。
- 血液学参数：对比不同采样地点儿童的血液学参数发现，马甘格和阿奇地区与阿尔霍纳地区在一些血液学变量均值上存在显著差异，涉及红细胞、白细胞和血小板相关参数。通过 Spearman 相关性分析发现，头发和血液中 T - Hg 水平与血液学参数存在多种相关性，如 HGB、MCH、MCHC 和 LYM% 呈负相关，WBC、MCV、RDW 和 GRA 呈正相关。进一步的多元线性回归分析表明，血液 T - Hg 浓度与 WBC 计数（β=0.053 ； p=0.021 ）和粒细胞（GRA）计数（β=0.086 ； p=0.011 ）呈正相关，与淋巴细胞百分比（LYM%）（β=?0.353 ； p=0.036 ）呈负相关。
研究结论和讨论部分指出，尽管有监管措施，但汞仍在环境中持续积累，对高暴露风险地区的公众健康和食品安全构成严重威胁。莫哈纳地区受金矿开采影响，儿童血液和头发中的 T - Hg 浓度较高，部分超出人类最大允许限值，可能对健康造成潜在风险。血液 T - Hg 水平与 WBC、GRA 浓度呈正相关，与 LYM% 呈负相关，这表明汞暴露可能会引发炎症反应并影响免疫系统功能。不过，目前汞对人体血液学毒性的机制尚未完全明确，不同研究结果存在差异，可能与研究类型、人群特征、暴露源及暴露水平等因素有关。因此，后续还需要进一步研究与炎症、氧化应激、淋巴细胞凋亡或内分泌干扰相关的特定生物标志物，以深入了解汞暴露对儿童健康的影响，尤其是对那些生活在环境和社会经济脆弱地区、更易受感染且疾病负担较重的儿童，保护他们的健康至关重要。
