解析树鼩臼齿发育模型，洞察三角座臼齿演化之谜

为探究哺乳动物臼齿发育调控的演化，研究人员对树鼩样本研究，发现其臼齿符合 PCM 和 ICM 部分预测，助力理解三角座臼齿演化。

　　哺乳动物的牙齿结构复杂，形态上更是多种多样。在牙齿发育方面，模式级联模型（Patterning Cascade Model，PCM）和抑制级联模型（Inhibitory Cascade Model，ICM）对这种多样性的部分调控机制进行了阐释。然而，以往仅在具有衍生臼齿的现存类群（如灵长类和海豹）中对这些模型进行过评估，因此，哺乳动物臼齿发育调控的演化过程仍不明确。在这项研究中，研究人员选取了现存树鼩（树鼩目，Scandentia）作为研究样本（n = 41 个标本，11 个物种）。树鼩保留了早期哺乳动物的祖先三角座臼齿特征。树鼩的臼齿形态，包括第三臼齿下后尖（hypoconulid）的有无以及臼齿的相对大小，都存在显著差异。根据 PCM，间距较近的近中端（发育较早）牙尖会抑制像下后尖这样发育较晚的牙尖。因此，研究人员预测，缺少下后尖的类群，其近中端牙尖间距会更小。而依据 ICM，类群的臼齿比例应呈现第二臼齿大小为第一和第三臼齿的平均值。此前研究表明，缺少第三臼齿下后尖的类群（如猕猴亚科灵长类）并不符合 ICM 的预测。研究结果显示，树鼩下后尖的有无可以用 PCM 来解释。虽然树鼩的臼齿也符合 ICM 的预测，但第三臼齿的大小并不能解释下后尖的有无。总体而言，这些研究结果为臼齿发育模型提供了更深入的理解，也为研究三角座臼齿的演化提供了新的思路。