新发现！南美古近纪有袋类新物种及食性与亲缘关系研究

为探究南美和南极古近纪有袋类动物，研究人员发现新物种Streptorhynchus tropicalis，并分析其亲缘和食性。

　　德氏袋犬科（Derorhynchidae）是南美洲和南极洲古近纪的有袋类动物分支。在有该科动物化石的地区中，伊塔博拉伊盆地（Itaboraí Basin）尤为突出，已鉴定出三个属和至少五个物种。在此，研究人员发现了来自该地区的一种新的德氏袋犬科动物 —— 热带扭吻兽（Streptorhynchus tropicalis gen. et sp. nov.），并对其亲缘关系和饮食推断进行了探讨。扭吻兽属（Streptorhynchus）的特征为：外侧沟（ectoflexus）位于中间位置、StC 与 StD 接近、内三角突（entoconid）呈金字塔形、下臼齿 4（m₄）的斜嵴（cristid obliqua）与下三角座（trigonid）的远端边缘有唇侧接触。系统发育分析表明，扭吻兽属（Streptorhynchus）、保罗袋犬属（Pauladelphys）和库纳袋犬属（Coona）构成一个分支（新亚科：库纳袋犬亚科 Cooninae），依据是具有金字塔形内三角突和 m₄的斜嵴与下三角座远端壁的唇侧接触。扭吻兽属（Streptorhynchus）与保罗袋犬属（Pauladelphys）和库纳袋犬属（Coona）的区别在于，其下后尖（hypoconulid）未缩小（保罗袋犬属和库纳袋犬属物种的下后尖缩小）。此外，研究人员基于伊塔博拉伊德氏袋犬科动物的形态测量和形态功能指数进行了两次主成分分析（PCAs）。结果显示，除了短吻狄俄革涅斯袋犬（Diogenesia brevirostris）的下臼齿比伊塔博拉伊其他德氏袋犬科动物小之外，该科动物的下臼齿在形态测量上相似。然而，它们的形态功能指数差异很大，尤其是与下颌形状相关的指数，这表明它们利用了不同的营养生态位。扭吻兽属（Streptorhynchus）可能是杂食动物，德氏袋犬属（Derorhynchus）是 “食硬壳食物” 的食虫动物，狄俄革涅斯袋犬属（Diogenesia）是食虫动物。奇异德氏袋犬（Derorhynchus singularis）的下颌比德氏袋犬未定种（Derorhynchus sp.）更长、更粗壮，短吻狄俄革涅斯袋犬（Diogenesia brevirostris）的下三角座比狄俄革涅斯袋犬未定种（Diogenesia sp.）更高、跟座更小，下颌也更浅。