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为探究阿尔茨海默病（AD）经济负担及成本驱动因素，研究发现其年均成本高，非正式护理是主因，为决策提供依据。
阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease，AD），这个隐匿在老年群体中的 “记忆杀手”，正随着全球人口老龄化的浪潮，逐渐成为一个不容忽视的社会经济难题。想象一下，那些曾经熟悉的面孔、温暖的回忆，在 AD 的侵蚀下，如同褪色的老照片，一点点从患者的脑海中消失，不仅给患者自身带来痛苦，也让整个家庭和社会承受着巨大的压力。
在经济层面，AD 的影响更是不容小觑。据估算，到 2050 年，痴呆患者预计将达到 15280 万人，用于治疗和护理 AD 及相关痴呆（ADRD）的费用可能高达 16.9 万亿美元，其中大部分将由中低收入国家（LMIC）承担。在马来西亚，此前对痴呆经济负担的估算存在方法学上的缺陷，无法准确反映实际情况，这就像在迷雾中摸索，难以制定出精准有效的应对策略。因此，迫切需要一项严谨的研究，来拨开这层迷雾，揭示 AD 在马来西亚的真实经济负担和成本驱动因素，为后续的政策制定和资源分配提供坚实的依据。
来自马来西亚理科大学、马来西亚卫生部等机构的研究人员勇挑重担，开展了这项关于 “马来西亚阿尔茨海默病年度社会成本：微观成本核算方法” 的研究，相关成果发表在《BMC Geriatrics》杂志上。
研究人员采用了一系列科学严谨的技术方法。他们从 6 家三级医院招募了 65 岁及以上的 AD 患者及其主要照顾者，通过便利抽样的方式确定研究对象。利用结构化访谈收集社会人口学、临床和资源使用信息，数据收集工具是经过改编的问卷，其内容涵盖了患者和照顾者的多方面信息。在成本估算上，研究采用自下而上的微观成本核算方法，综合考虑直接医疗成本、直接非医疗成本和间接成本，并进行年度化处理。同时，运用描述性统计、单因素分析和广义线性模型（GLM）等统计方法，深入探究成本的影响因素。
研究结果如下：
- 患者和照顾者的社会人口学特征：共招募了 140 对 AD 患者 - 照顾者二元组，筛选后 135 对纳入研究。患者平均年龄 77.87（6.7）岁，女性占多数（71.9%）。根据《精神疾病诊断与统计手册》第五版（DSM - V）标准，患者被分为轻度（n = 51）、中度（n = 55）和重度（n = 29）AD 阶段。照顾者多为中年女性（63.7%），成年子女是主要照顾者（67.4%），多数照顾者与患者共同居住（70.4%）且有工作（67.4%）。
- 照顾者的非正式护理时间：非正式照顾者平均每天花费超过 10 小时（每月 314.8 小时）进行护理，护理总时间与 AD 严重程度呈显著正相关。在护理活动中，监督占用了照顾者大量时间，其次是工具性日常生活活动（IADL）和基本日常生活活动（BADL）。随着 AD 严重程度增加，照顾者在 BADL 上花费的时间显著增加。
- 直接非医疗护理的资源使用：研究人群的年直接非医疗成本（DNMC）平均为 1335.30 美元 ±2151.68 美元 / 患者，AD 严重程度不同，DNMC 存在显著差异，从轻度到重度逐渐增加。特殊住宿在总 DNMC 中占比近一半（47.62%），其次是消耗品、设备和工具、社区服务和交通。使用特殊住宿的患者 DNMC 显著高于未使用者。
- 间接成本（IDC）和敏感性分析（SA）：马来西亚 AD 患者的年 IDC 平均为 6703.69 美元（±6064.46 美元）/ 患者，重度 AD 患者的照顾者承担的年 IDC 显著高于轻度患者的照顾者。敏感性分析显示，当纳入监督成本进行估算时，IDC 大幅增加；采用替代成本法估算时，IDC 下降。
- AD 人均年社会成本：AD 人均年社会成本为 8618.83 美元 ±6740.79 美元，重度 AD 患者的年支出最高，显著高于轻度患者。间接成本在总成本中占比最大（77.73%），且随着 AD 严重程度增加，间接成本和直接非医疗成本均显著上升。
- 影响 AD 社会成本的因素：单因素分析发现，疾病严重程度、简易精神状态检查表（MMSE）评分、BADL 和 IADL 每月花费时间、照顾者年龄、与患者的关系、照顾者就业情况、婚姻状况和特殊住宿使用等因素对社会成本有显著影响。GLM 分析显示，控制协变量后，除照顾者年龄、与患者关系和婚姻状况外，其他因素仍对 AD 年经济负担有显著影响。
- 马来西亚 AD 的总经济负担：基于马来西亚的人口统计数据和痴呆预期患病率，估算出 2022 年马来西亚 AD 患者数量约为 202011 - 216429 人，AD 的经济负担在 17 - 19 亿美元之间，占马来西亚国内生产总值（GDP）的 0.44 - 0.47%。
研究结论和讨论部分指出，该研究为马来西亚 AD 的经济影响提供了宝贵的真实世界数据，填补了中低收入国家在这方面的证据空白。研究发现，AD 护理的社会成本高昂且随疾病严重程度增加，与其他国家相比，马来西亚的 AD 年社会成本较低，但占 GDP 的比例相对较高，反映出 AD 护理对马来西亚资源使用和生产力损失的经济影响。间接成本是 AD 社会成本的主要驱动因素，这与马来西亚重视家庭护理的文化背景有关。此外，MMSE 评分、BADL 和 IADL 时间、照顾者就业状况和特殊住宿使用等因素也是社会成本的重要预测指标。然而，该研究也存在一些局限性，如样本可能不具有全国代表性、研究的横断面性质无法确定因果关系、可能存在回忆偏倚等。
总体而言，这项研究意义重大。它为政策制定者提供了关键信息，有助于他们在医疗资源分配上做出更明智的决策，合理规划资源，减轻社会和家庭的负担。同时，也为后续研究指明了方向，比如开展纵向研究以更好地理解 AD 的长期经济影响等。相信随着研究的不断深入，人类将能更有效地应对 AD 带来的经济和社会挑战，为患者及其家庭创造更美好的未来。
