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研究人员针对免疫低下宿主非结核分枝杆菌（NTM）脑炎诊断难题，研究塞氏分枝杆菌脑炎，发现其可模仿自身免疫性疾病，强调活检重要性。
在医学的神秘世界里，脑炎一直是让医生们头疼不已的难题。通常情况下，非结核分枝杆菌（NTM）并不被视为高致病性的 “危险分子”，由它引发脑炎的情况极为罕见。然而，当面对免疫功能低下的患者时，NTM 就像是隐藏在暗处的 “幽灵”，其引发的脑炎临床表现复杂多样，给临床诊断带来了巨大挑战。过去，塞氏分枝杆菌（Mycobacterium celatum）从未有过感染中枢神经系统（CNS）的报道，可如今却悄然出现了新状况。这就促使研究人员思考，如何才能更准确地诊断这类疾病？怎样才能找到有效的应对之策？在这样的背景下，来自泰国多所高校及医院（如朱拉隆功大学、玛希隆大学等）的研究人员 Thanapoom Taweephol、Thanakit Pongpitakmetha 等人，开展了关于免疫低下宿主中塞氏分枝杆菌脑炎的研究，该研究成果发表在《BMC Infectious Diseases》上。
为了深入了解这一病症，研究人员采用了多种关键技术方法。首先，对患者进行全面的临床检查，详细记录患者的症状、病史等信息。同时，运用脑脊液（CSF）分析技术，检测脑脊液中的细胞数量、葡萄糖和蛋白质水平等指标，辅助诊断。另外，借助脑磁共振成像（MRI）技术，观察脑部病变情况。最后，通过脑活检获取脑组织样本，进行组织病理学检查和微生物检测，以明确病因。
研究结果如下：
- 病例介绍：一名 35 岁患有系统性红斑狼疮（SLE）且长期接受免疫抑制治疗的女性患者，出现了长达 4 个月的发热和 3 个月快速进展的认知功能下降症状。神经系统检查显示其认知受损和帕金森样症状。实验室检查大多无明显异常，脑 MRI 的 T2 加权液体衰减反转恢复（T2/FLAIR）序列显示双侧基底节和皮质下白质有病变，酷似自身免疫性纹状体脑炎（ASE）。脑脊液分析仅有轻度细胞增多，葡萄糖和蛋白质水平正常，脑脊液综合微生物学研究和自身免疫检测均为阴性。起初怀疑是 ASE 并给予免疫治疗，但患者病情却不断恶化，还出现了癫痫发作。于是进行了立体定向脑活检，最终在脑组织中鉴定出塞氏分枝杆菌，确诊为塞氏分枝杆菌脑炎。随后停止免疫治疗，开始使用异烟肼、利福平、乙胺丁醇和左氧氟沙星进行抗 NTM 治疗。经过 16 个月的治疗，患者病情稳定，不再发热和癫痫发作123。
- 讨论与结论：免疫介导的纹状体脑炎是神经精神性 SLE 的一种亚型，症状与 ASE 相似，但对血浆置换有反应。然而，当影像显示不对称病变且对进一步免疫抑制治疗反应不佳时，就应考虑感染因素。NTM 相关的脑膜脑炎由多种菌种引起，其发病机制尚不清楚，可能是 NTM 侵入中枢神经系统，也可能是触发了免疫失调。在该病例中，塞氏分枝杆菌脑炎表现为慢性发热、认知障碍、帕金森样症状和癫痫发作，与 ASE 的临床表现相似，且对免疫治疗有抵抗。影像学上，大多数 NTM 感染中枢神经系统的表现通常为单个局限区域的病变，而该病例却类似 ASE，这可能与免疫反应受损有关。此外，实时 PCR 检测分枝杆菌的结果显示，活检部位的病原体数量可能较低。由于缺乏对塞氏分枝杆菌治疗方案的共识，且未进行药敏试验，研究人员选择了异烟肼、利福平、乙胺丁醇和左氧氟沙星联合治疗。
这项研究意义重大。它首次报道了免疫低下宿主中塞氏分枝杆菌脑炎的病例，提醒临床医生在遇到疑似 ASE 但对免疫治疗反应不佳的患者时，尤其是免疫低下宿主，要考虑到低毒力微生物感染的可能性，及时进行脑活检等检查，以明确病因，指导治疗。同时，也让我们认识到要警惕生长缓慢的 NTM 在肺部以外部位的非典型表现，重新审视微生物学检查结果，寻找非典型感染的证据，为未来临床诊断和治疗此类疾病提供了重要参考。
