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为探究自闭症患者弱关系互动的作用，研究人员访谈 95 人，发现其对患者福祉至关重要，影响深远。
在日常生活中，人们往往与亲朋好友建立起紧密的关系，同时也会有一些与熟人、陌生人的偶然互动，这些被称为 “弱关系” 互动。长期以来，人们普遍认为自闭症（Autism）患者不太重视社交关系，相关研究也大多聚焦于他们与朋友、家人和亲密伴侣的紧密关系（close ties），却很少关注他们与他人的弱关系（weak ties）互动。然而，这种片面的研究视角导致我们对自闭症患者的社交状况了解十分有限。
实际上，社交联系对人们的健康和福祉至关重要，不仅紧密关系能带来情感支持，弱关系互动同样具有重要意义。过往研究表明，弱关系能为人们提供新信息、促进社交圈拓展，还与个人的幸福感相关。但自闭症患者在这方面的情况却鲜为人知。为了深入了解自闭症患者弱关系互动的潜在价值，来自伦敦大学学院（University College London）和麦考瑞大学（Macquarie University）等机构的研究人员开展了一项研究，该研究成果发表在《Communications Psychology》上。
研究人员在新冠疫情初期，通过社交媒体招募了 95 名自闭症参与者，其中包括 16 名年轻人和 79 名成年人。这些参与者大多来自澳大利亚，以白人为主，社会经济地位处于中等偏上水平。研究采用半结构化访谈的方式，让参与者分享疫情期间的生活、社交等方面的经历。访谈结束后，研究人员运用反射性主题分析方法，对访谈内容进行深入剖析。
研究结果呈现出三个主要主题：
- 封锁 “剥夺了社交和联系的机会”：起初，许多参与者认为疫情封锁带来了一定的解脱，因为他们无需再面对社交场合的压力。但这种轻松感并未持续，封锁不仅影响了他们与亲朋好友的关系，还使他们与熟人、陌生人的互动大幅减少。他们无法像往常一样去图书馆、购物中心、工作场所等地方，错过与这些场合中他人的常规互动，这让他们感到社交机会的缺失。
- “我没意识到自己实际上有多需要人际交往”：参与者们惊讶地发现，自己非常想念更广泛的社交联系。对于一些以偶然社交接触为主要社交方式的人来说，这种缺失让他们意识到这些互动的重要性。为了弥补社交的不足，他们变得更加善于社交，主动与邻居交流，与朋友增加联系，还会去咖啡馆与他人聊天。
- “事实证明…… 偶然的人际交往给我带来很多快乐”：参与者们阐述了偶然社交互动的重要性。这些互动压力小，在熟悉的环境中与熟悉的人交流，让他们感到舒适。例如，基于兴趣爱好的互动，像手工俱乐部、拼字游戏小组等活动，不仅提供了交流的话题，还让他们能自主选择互动的时间和方式。此外，这些互动还能带来身体接触的机会，如拥抱，让他们感受到社交归属感，对他们的福祉产生积极影响。缺乏这些互动会对他们的心理健康产生不利影响。
综合研究结果和讨论来看，这项研究具有重要意义。它打破了人们对自闭症患者社交的刻板印象，证明他们渴望与他人建立联系，弱关系互动对他们的福祉至关重要。这一发现为未来自闭症社交研究指明了新方向，研究人员应关注自闭症患者社交的多样性，以及社交环境对他们的影响。同时，在实践方面，社会应努力为自闭症患者创造更多包容、可及的社交场所，促进他们与他人的弱关系互动，提升他们的生活质量。
在研究方法上，研究人员主要采用了以下关键技术：
- 样本招募：通过社交媒体进行便利抽样，招募了 95 名自闭症患者，涵盖不同年龄、性别和生活背景，确保样本具有一定的多样性。
- 数据收集：运用半结构化访谈，通过视频会议、电话、电子邮件和实时文本聊天等多种方式，收集参与者在疫情期间的社交经历和感受。
- 数据分析：采用反射性主题分析方法，在本质主义框架下，对访谈数据进行归纳分析，识别出有意义的主题和模式。
