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研究人员开展创伤相关情绪记忆研究，发现 mPFC 不同亚区对蓝斑 - 去甲肾上腺素系统影响不同，意义重大。
创伤经历会产生强烈的情感记忆，这些记忆随后可以通过诸如恐惧消退学习等认知评估机制，发生适应性或病理性改变。脑干蓝斑 (LC) 分泌的去甲肾上腺素在引发厌恶情绪的经历中被激活，参与消退学习，并且在患有焦虑症和创伤相关疾病的个体中，其水平会升高。蓝斑 - 去甲肾上腺素系统接收来自内侧前额叶皮质 (mPFC) 的输入信号，而内侧前额叶皮质是对认知和情绪控制至关重要的脑区。然而，内侧前额叶皮质投射到蓝斑的信号是否会调节消退过程尚不清楚；如果会调节，那么内侧前额叶皮质的不同区域又是如何影响蓝斑，进而调节情感记忆的，也有待研究。
研究人员运用基于病毒的解剖示踪技术，发现大鼠的蓝斑接收来自内侧前额叶皮质的前边缘区 (PL) 和下边缘区 (IL) 亚区的具有特定拓扑结构的投射。光遗传学抑制实验表明，前边缘区投射到蓝斑的信号会抑制厌恶记忆的消退，而下边缘区投射到蓝斑的信号则会促进厌恶记忆的消退。此外，在消退学习过程中，前边缘区和下边缘区投射到蓝斑的神经元表现出不同的活动模式：下边缘区投射到蓝斑的神经元在感觉线索刺激下会持续激活，而前边缘区投射到蓝斑的输入信号在外部或内部引发的厌恶情绪反应期间，其活动水平会升高。
这些结果共同表明，内侧前额叶皮质的不同亚区通过投射到蓝斑 - 去甲肾上腺素系统，对情绪记忆的消退进行相反的调节。这些发现对于理解创伤相关疾病具有重要意义，因为这类疾病部分是由于认知 - 情绪评估紊乱和消退过程受损所引发的。
