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为探究轻度认知障碍（MCI）患者神经精神症状（NPS）相关因素，研究发现其与记忆、语言功能缺陷及缺血性心脏病有关。
在认知的长河中，从正常迈向痴呆的进程里，轻度认知障碍（Mild Cognitive Impairment，MCI）就像一个特殊的 “驿站”。MCI 患者已有认知能力下降的迹象，但尚未对日常生活造成明显影响。而神经精神症状（Neuropsychiatric Symptoms，NPS）在这一阶段并不罕见，它们如同隐藏在暗处的 “敌人”，悄无声息地影响着患者的生活质量，还增加了患者发展为痴呆的风险，给患者家庭带来沉重负担。
然而，一直以来，关于 MCI 患者中 NPS 与临床因素、认知功能之间的关系，科学界知之甚少。过往研究存在诸多局限，比如样本量较小，研究范围狭窄，多数仅关注单一症状，且未充分考虑症状间的相关性，对于 MCI 患者中 NPS 与特定认知域的关系也尚无定论。因此，迫切需要深入研究来填补这些空白。
为了揭开这些谜团，同济大学附属同济医院的研究人员开展了一项名为 “同济衰老队列研究（Tongji Cohort Study of Aging，TCSA）” 的大型临床研究。该研究成果发表在《Aging Clinical and Experimental Research》杂志上。
研究人员从 2018 年 1 月至 2023 年 4 月，在同济医院神经内科和记忆门诊招募了年龄≥50 岁的参与者。经过一系列严格筛选，最终 2794 名参与者纳入研究，其中包括 377 名认知正常（Cognitively Normal，CN）者、1323 名 MCI 患者和 1091 名痴呆患者。
研究人员运用了多种关键技术方法。首先，对所有参与者进行全面的临床评估，涵盖神经系统评估和风险因素评估，详细记录病史、既往疾病、用药史、家族史等信息。其次，由专业的神经心理学家进行神经心理学评估，通过多种测试来评估全球认知以及记忆、注意力、执行功能、语言、视空间功能等多个认知域。再者，使用神经精神问卷（Neuropsychiatric Inventory Questionnaire，NPI-Q）来评估 NPS，根据得分将 MCI 患者分为有 NPS（NPI-Q>0）和无 NPS（NPI-Q=0）两个亚组。最后，运用统计学方法，如卡方检验、Student t 检验、Mann-Whitney U 检验以及二项逻辑回归模型等进行数据分析。
研究结果如下：
- NPS 的发生率及类型：研究发现，NPS 不仅存在于痴呆患者中，在 MCI 和 CN 人群中也有出现。MCI 组中 NPS 的发生率为 56.39%，其 NPI-Q 总分处于 CN 和痴呆组之间。MCI 患者中最常见的 NPS 依次为抑郁（30.76%）、焦虑（25.09%）、淡漠（19.43%）和易激惹（12.02%）。
- 临床特征差异：对比 MCI 伴有 NPS 和不伴有 NPS 的亚组发现，MCI + NPS 组有更多临床疾病，如糖尿病和缺血性心脏病，且倾向于有更多女性和较低的体重指数（BMI），不过年龄、教育程度、MCI 亚型、痴呆家族史、吸烟和饮酒情况在两组间无差异。
- 认知功能差异：MCI + NPS 组在蒙特利尔认知评估（Montreal Cognitive Assessment，MoCA）以及多项认知测试，如霍普金斯词语学习测验修订版（HVLT）的即刻回忆和延迟回忆、瑞 - 奥斯特里斯复杂图形测验（CFT）延迟回忆、连线测验 A（TMT-A）、语言流畅性测试（VFT）和波士顿命名测验（BNT）等方面表现更差。
- 相关因素分析：逻辑回归分析显示，缺血性心脏病是 MCI 患者出现 NPS 的危险因素。此外，记忆域 Z 评分和语言域 Z 评分增加则与 MCI 患者出现 NPS 的可能性降低相关。
研究结论和讨论部分指出，NPS 在从正常认知到 MCI 再到痴呆的不同阶段都普遍存在。MCI 患者中 NPS 的出现与记忆和语言功能下降以及缺血性心脏病密切相关。MoCA 评分也与 MCI 患者 NPS 的存在有关。这一研究结果意义重大，它提示临床医生在关注 MCI 患者认知功能的同时，要高度重视其 NPS，以便及时进行干预，延缓病情进展。不过，该研究也存在一些局限性，如属于横断面研究，无法确定 NPS 与特定认知域之间的因果关系，且未考察 NPS 和认知下降随时间的动态变化，对执行功能的评估也不够全面。未来还需要更大规模的纵向研究来进一步深入探究 NPS 与特定认知域之间的关系。
