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研究人员针对口腔健康及早产问题，开展人工智能相关研究，为健康领域带来新成果，意义重大。
《British Dental Journal》发表了一系列围绕口腔健康和母婴健康的研究成果，为相关领域带来了新的认知与思路。
在当今社会，人们对健康的关注度日益提升，口腔健康作为整体健康的重要一环，备受瞩目。然而，在口腔医学领域，仍存在诸多亟待解决的问题。例如，在牙科治疗过程中，疼痛控制和组织修复的效果不尽人意，传统的疼痛控制方法往往依赖全身用药或侵入性操作，给患者带来诸多不便与潜在风险；同时，如何精准地诊断和预测口腔疾病，以及有效管理口腔微生物群预防龋齿和牙龈疾病，都是当前面临的挑战。在母婴健康方面，早产（Preterm birth，PTB）是一个严重的全球性健康问题，影响着超过十分之一的新生儿，是五岁以下儿童死亡的主要原因之一。尽管已经明确了一些早产的风险因素，如母亲的口腔健康状况不佳（包括牙周疾病和龋齿等），但目前对早产的预测准确率仍然较低，其总体发生率还在持续上升。
为了解决这些问题，来自印度等地的研究人员开展了多项研究。这些研究成果为改善口腔健康和母婴健康提供了新的方向，具有重要的意义。
在研究方法上，主要涉及光遗传学和机器学习技术。光遗传学（Optogenetics）是一种利用光来调节基因工程细胞的技术，在牙科研究中具有巨大潜力；机器学习（Machine learning，ML）则专注于模式识别和预测建模，在分析大量牙科相关数据方面表现出色。研究人员运用这两种技术，结合相关数据分析方法，对口腔健康和早产问题展开深入探究。
在人工智能与口腔健康的研究方面：
- 光遗传学和机器学习在牙科的应用潜力：光遗传学在牙科领域展现出多方面的应用前景。它可以精准地调控特定的伤害感受神经元，从而精确修改疼痛信号，这在牙科手术或慢性口腔疼痛管理中，有望显著改善患者体验，避免全身用药或侵入性操作的弊端。同时，光遗传学还有助于组织工程和再生，通过选择性激活组织修复基因，能够加速种植牙植入或牙周手术后的骨和牙龈组织恢复。另外，利用光遗传学技术还可以分析和管理口腔微生物群，选择性分解导致龋齿和牙龈疾病的有毒生物膜，提升预防保健效果，减少对抗菌疗法的依赖。机器学习在牙科中的应用也十分广泛，它擅长分析来自 X 射线、CBCT 扫描和口腔内图像等大量数据，能有效检测出龋齿、牙周疾病和口腔癌等早期迹象，提高诊断准确性，减少人为误差，助力更快速、可靠的治疗方案制定。而且，机器学习还能通过预测治疗结果，如根据骨密度、口腔微生物群特征和患者习惯等，预测正畸或种植牙手术的效果，同时辅助定制牙科修复体和正畸装置的设计，与 3D 打印技术完美结合。
- 光遗传学与机器学习结合的优势：光遗传学和机器学习的融合为牙科带来了独特的机遇。光遗传学对大脑对牙痛反应的研究可产生大量数据，机器学习算法对这些数据进行分析，有助于发现规律并构建预测疼痛模型，进而推动针对患者个体的微创疼痛治疗技术的发展。此外，机器学习还能优化光遗传学研究的参数，如调整光强度和持续时间以靶向特定细胞反应，通过实时反馈循环，使治疗方案更加精细，提高治疗的安全性和有效性。
在早产与人工智能的研究方面：
- 母亲口腔健康与早产的关系及预测模型：研究发现，母亲的口腔健康状况与早产密切相关，牙周疾病和龋齿等口腔问题会显著增加早产的风险。Park 等人利用机器学习方法，通过随机森林变量重要性分析，确定了包括临床和牙科（改良牙龈指数和龋齿缺失填充牙指数）变量等主要预测因子。Shapley 加性解释值表明，这些预测因子与早产之间存在正相关，其中改良牙龈指数是一个强有力的预测指标。这一研究结果强调了孕期口腔护理的重要性，也为利用人工智能改进早产预测模型提供了依据。将人工智能融入预测医疗保健模型，有助于更准确地识别高危孕妇，从而采取预防措施，降低早产的发生率，改善母婴健康结局。
在尼古丁袋相关研究方面：
- 尼古丁袋对健康的影响及潜在风险：美国食品药品监督管理局（FDA）批准 Zyn 尼古丁袋的销售，这一产品被认为是帮助成年吸烟者减少或戒烟的一种潜在工具，相比香烟和传统无烟烟草产品，它仅含有尼古丁和调味剂，消除了烟草相关致癌物，健康风险较低。但尼古丁的成瘾性和潜在心血管风险依然存在，其长期对牙周健康的影响也有待进一步研究。有研究表明，尼古丁长时间接触牙龈组织，可能会损害牙周先天免疫系统，增加患病风险。同时，Zyn 尼古丁袋的多种口味（如柑橘、咖啡、薄荷等）以及其奖励计划，可能会吸引年轻人群，引发对青少年使用的担忧。虽然目前青少年使用率较低，但社交媒体上 “Zynfluencers” 的出现，显示出该产品在青少年中的传播趋势，类似 Juul 引发的青少年 vaping 流行问题，警示人们需要采取更严格的防护措施。
综合来看，这些研究成果在多个方面具有重要意义。在口腔健康领域，光遗传学和机器学习的应用为牙科治疗带来了更精准、个性化的方法，有望彻底改变口腔医疗保健模式。在母婴健康方面，对早产预测模型的改进，有助于早期干预，降低早产率，保障母婴安全。而对于尼古丁袋的研究，则提醒人们在推广这类减害产品时，要充分考虑其潜在风险，加强监管，平衡减害与保护青少年的关系。这些研究成果为未来的研究和实践提供了重要的参考，推动了生命科学和健康医学领域的发展。
