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研究人员针对儿童龋齿及牙科考试开展研究，发现儿童龋齿有下降但地区差异大，同时改革牙科考试，意义重大。
在日常生活中，孩子们爱吃甜食，小牙齿很容易受到威胁。儿童牙齿健康问题一直备受关注，龋齿不仅影响孩子的日常生活，还可能对其生长发育造成不良影响。与此同时，牙科专业人才的培养与考核也关乎着整个行业的发展。然而，目前存在着儿童龋齿率较高且地区差异大，以及牙科专科考试不统一等问题。为了解决这些问题，英国和爱尔兰的相关机构开展了一系列研究。
英国和爱尔兰的四个皇家学院，即格拉斯哥皇家内科和外科医学院、爱丁堡皇家外科医学院、英格兰皇家外科医学院和爱尔兰皇家外科医学院，共同致力于牙科领域的改革研究。他们的研究成果对推动牙科专业发展和保障儿童口腔健康有着重要意义，相关研究发表在《British Dental Journal》上。
在研究方法上，对于儿童龋齿情况的研究，主要通过收集和分析官方发布的调查数据，如英国健康改善与差异办公室（OHID）公布的全国牙科流行病学计划（NDEP）数据，以此了解不同地区儿童龋齿的现状及变化趋势。而在牙科考试改革方面，则是通过机构间的合作与协商，制定新的考试方案和评估策略。
儿童牙齿健康状况研究
研究人员通过分析 OHID 发布的新调查数据发现，英格兰五岁儿童的龋齿率总体有所下降。2023 - 2024 年的数据显示，这一年龄段 22.4% 的儿童患有龋齿，相比 2021 - 2022 年的 23.7% 有所降低。尽管取得了一定的进步，但龋齿仍然是 5 - 9 岁儿童住院的主要原因之一。在 2022 - 2023 年，NHS 医院有 47581 名儿童需要拔牙，其中 66%（31165 例）直接归因于龋齿，相当于每个工作日有 120 例医院手术。
进一步研究地区数据发现，不同地区存在明显差异。西北（28.7%）、约克郡和亨伯（27.5%）以及伦敦（27.4%）仍然是受影响严重的地区，不过部分地区也有改善，如西北和西米德兰兹地区分别下降了 19%。
牙科手术学院（Faculty of Dental Surgery）警告称，大量因龋齿导致的儿童住院给 NHS 资源带来了不必要的压力，而且年幼的孩子还要承受全身麻醉带来的风险。皇家外科医学院牙科手术学院院长 Charlotte Eckhardt 博士指出，虽然五岁儿童患龋齿的数量总体略有改善，但仍然过高，超过五分之一的儿童仍然患有这种完全可以预防的疾病令人担忧。政府表示要实施的监督刷牙计划（STPs）虽然有希望，但在全国的推广并不均衡。STPs 已被证明在儿童参加后的一年内就能减少龋齿，并且在三年内就能实现成本效益。像伦敦这样的地区表明，如果没有持续的干预，改善是很脆弱的。因此，在受影响严重的地区需要采取一致且有针对性的方法，政府应迅速采取行动，改善所有儿童获得 NHS 牙科服务的机会。
英国牙科协会（BDA）也对调查结果发表了评论，强调工党宣言中承诺解决失败的合同问题以及在学校实施经过验证的预防计划方面没有取得进展，这加剧了 NHS 牙科服务的危机。BDA 主席 Eddie Crouch 表示，这种口腔健康差距是政府未能重视牙科造成的，孩子们为此付出了代价。
牙科考试改革研究
在牙科专业人才培养与考核方面，四个皇家学院达成协议，共同采用一种新的联合评估方法，涵盖十个牙科专科。这一举措是为了解决目前大多数牙科专科考试版本多样，由各个皇家学院单独或联合管理，缺乏统一标准的问题。
新的考试将于 2026 年秋季推出，旨在支持学员展示晋升所需的专业知识、技能和能力。利物浦大学儿科牙科名誉顾问、副校长 Sondos Albadri 教授被任命为牙科专科奖学金考试委员会的首位主席。她将支持新考试在英国和国际上的持续发展，确保其符合英国牙科理事会（GDC）的原则和标准，并不断发展以满足牙科培训和评估不断变化的需求。
Albadri 教授表示，未来几年是实现牙科专科培训现代化的绝佳机会，她很高兴有机会支持制定公平、包容、稳健且灵活的评估策略。她将与各专科和学员合作，确保他们的声音被听到，利益得到关注。Albadri 教授的首要任务之一是在 3 月份帮助任命各专科考试委员会主席，十个专科每个都将招聘一名主席。
研究结论表明，儿童龋齿问题虽有改善但仍严峻，地区差异显著，需要政府和相关机构采取更有效的措施来改善儿童口腔健康状况。同时，牙科考试改革对于规范牙科专业人才培养和提升行业整体水平具有重要意义。通过统一考试标准，为学员提供更清晰的培训路径，有助于培养出更专业、更优秀的牙科人才。
在讨论部分，这些研究成果提醒我们，在儿童口腔健康方面，政府应加大对牙科服务的投入，加快 STPs 等预防计划的推广，特别是在受影响严重的地区。对于牙科考试改革，需要持续关注新考试的实施效果，根据实际情况进行调整和完善，以确保其真正满足牙科行业发展的需求。这些研究成果为未来的儿童口腔健康改善和牙科专业发展指明了方向，具有重要的指导意义。
