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为明确 PAF 患者症状时间线和自主特征，研究人员展开随访研究，发现相关症状特点及疾病发展规律。
在医学研究领域，明确那些始终保持纯粹自主神经功能衰竭（Pure Autonomic Failure，PAF）患者的特征，对疾病定义以及深入了解突触核蛋白病的进展有着重要意义。研究人员试图通过长时间随访，来确定维持 PAF 表型患者的症状时间线和自主神经特征。
研究人员回顾了 2001 年至 2011 年在罗切斯特梅奥诊所（Mayo Clinic）确诊为 PAF 的所有患者，这些患者均接受了自主神经反射筛查，且有超过 1 年的面对面随访。研究人员通过临床评估和患者电话回访来评估症状的时间线。
研究结果显示，在 202 名患者中，133 名患者在中位随访时间 9.05 年（四分位间距（Interquartile Range，IQR）4.2 - 13.1）内仍保持 PAF 状态。额外的自主神经症状包括便秘（N = 60；45%）、膀胱症状（N = 78；59%），其中 50 名患者（37.6%）症状严重，出现尿失禁或需要导尿，还有性功能障碍（N = 53；40%）和体温调节功能障碍（N = 51；38%）。在 86 名接受梦境扮演行为评估的患者中，45 名（52%）有此症状。从直立性低血压（Orthostatic Hypotension，OH）出现到梦境扮演行为发作的中位时间为 7.00 年（1.55 - 13.50）。其他自主神经症状往往在直立性低血压出现前后发生。自主神经测试显示，患者存在中至重度自主神经功能衰竭，中位自主神经综合评分为 6（IQR 4 - 8；N = 133），中位无汗百分比为 51%（IQR 3 - 93%；N = 105）。
综上所述，PAF 患者的症状通常在直立性低血压发展前后出现，而梦境扮演行为可能出现得较晚。研究结果强调，即使经过长时间随访，并非所有 PAF 患者都会出现运动或认知症状。
