编辑推荐：
研究人员为探究多疾病共患与晚期疾病患者孤独感的关联，分析 1212 份调查，发现多疾病共患患者更易孤独，该成果利于改善姑息治疗。
在人们的普遍认知里，生病时若有家人、朋友陪伴，心里便会踏实许多。可对于那些身患严重、危及生命疾病的患者来说，孤独感却常常如影随形。这种孤独感不仅让患者内心痛苦，还会对他们的生活质量产生严重影响。在姑息治疗（一种以患者为中心，通过跨学科团队协作，旨在提高患有晚期疾病患者生活质量的医疗模式）领域，虽然大家都知道孤独感是个亟待解决的问题，但对于哪些因素会导致患者产生孤独感，尤其是多种严重疾病共患与孤独感之间的关系，了解得还远远不够。
为了深入探究这个问题，来自纽约州立大学上州医科大学（SUNY Upstate Medical University）、纽约大学格罗斯曼医学院（New York University Grossman School of Medicine）等多个国外研究机构的研究人员开展了一项重要研究。该研究成果发表在《BMC Palliative Care》杂志上。
研究人员对参与多中心随机临床试验 “急诊姑息治疗通路”（Emergency Medicine Palliative Care Access，EMPallA）的患者进行了计划中的子研究。在 EMPallA 研究中，招募的患者年龄至少 50 岁，且被诊断患有一种晚期疾病，包括晚期癌症、晚期充血性心力衰竭（CHF）、终末期肾病（ESRD）或晚期慢性阻塞性肺疾病（COPD）。研究人员让这些患者在入组时完成一份社会人口学问卷和一份三项孤独量表（Three-Item Loneliness Scale）调查。
在研究方法上，研究人员首先确定了纳入和排除标准，筛选出符合条件的患者。之后，采用混合效应逻辑回归模型对数据进行分析。在分析过程中，将患者的多项信息，如年龄、性别、种族、疾病类型、是否有护理人员等作为协变量，综合考量这些因素对患者孤独感的影响。
研究结果主要有以下几方面：
- 患者基本情况：研究共分析了 1212 份调查。患者平均年龄 67 岁，约 48% 为男性，43% 为非白人，11% 为西班牙裔或拉丁裔。大部分患者（62%）完成了高中以上教育，37% 被诊断患有晚期癌症，10% 患有多种晚期疾病（即多疾病共患），61% 有护理人员。
- 孤独感与疾病数量的关系：患有单一晚期疾病的患者中，约 21% 被归类为 “非常孤独”；而患有两种或更多晚期疾病的患者中，这一比例达到 33%。经分析，与患有多种晚期疾病的患者相比，仅患有一种疾病的患者不太可能感到 “非常孤独”（优势比 [OR]=0.5，95% 置信区间 0.3 至 0.8）。这表明，多疾病共患会增加患者的孤独感。
- 孤独感与年龄的关系：年龄也是影响孤独感的重要因素。总体而言，年龄较大的患者（OR=0.97，95% 置信区间 0.96 至 0.99）不太可能报告感到 “非常孤独”。具体来看，27% 的 50 - 59 岁患者报告 “非常孤独”，60 - 69 岁患者中这一比例为 21%，70 岁及以上患者中为 18%。也就是说，年龄越大，孤独感的报告比例越低。
- 其他影响孤独感的因素：除疾病数量和年龄外，有护理人员（OR=0.5，95% 置信区间 0.4 至 0.7）、被诊断患有癌症（OR=0.4，95% 置信区间 0.3 至 0.5）、受教育程度较高（OR=0.7，95% 置信区间 0.51 至 0.94）、男性（OR=0.7，95% 置信区间 0.6 至 0.99）、在郊区入组（OR=0.6，95% 置信区间 0.4 至 0.8）的患者，也不太可能报告感到 “非常孤独”。
从研究结论和讨论部分来看，此次研究意义重大。一方面，它明确了多疾病共患与晚期疾病患者孤独感之间的紧密联系。这有助于姑息治疗提供者更加敏锐地识别出那些容易产生孤独感的高风险患者，从而提前采取预防措施，比如在治疗计划中增加社交活动安排，或者为患者配备心理治疗师等，以此改善患者的生活质量。另一方面，了解患者的孤独感状况，对于推进 “预先护理计划”（Advance care planning，ACP）也具有重要意义。之前的研究表明，孤独感严重的患者参与 ACP 的可能性较低，而本研究的成果能够帮助医护人员更好地制定个性化的 ACP 干预措施。
此外，研究还发现一些有趣的现象。例如，年龄较大的患者孤独感较低，可能是因为他们更需要日常生活协助，从而有了护理人员的陪伴，这种陪伴缓解了他们的孤独感。男性比女性更不容易报告孤独感，这与现有文献中男性不太愿意承认孤独感的观点相符。
不过，这项研究也存在一定的局限性。研究对象仅为 50 岁及以上的患者，且限定了英语或西班牙语使用者以及特定地理区域的居民，这使得研究人群的多样性受限。同时，研究仅测量了患者基线时报告的孤独感，缺乏其他客观测量指标，且回归分析中使用的变量也受到母研究的限制。
尽管如此，此次研究依然为姑息治疗领域提供了宝贵的信息。未来，研究人员可以在扩大研究人群、增加客观测量指标以及纳入更多相关变量等方面继续努力，进一步深化对患者孤独感的理解，从而为改善患者的治疗和生活质量提供更有力的支持。
