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为解决四叶主动脉瓣（QAV）诊断难题，研究人员开展多模态成像评估 QAV 研究，发现多种成像技术联合可精准诊断，意义重大。
在人体心脏的奇妙 “构造” 中，主动脉瓣就像一扇至关重要的 “大门”，控制着心脏与主动脉之间血液的流动。正常情况下，这扇 “大门” 由三个瓣叶组成，然而，有一种极为罕见的先天性异常情况 —— 四叶主动脉瓣（Quadricuspid aortic valve，QAV），它的出现打破了常规。QAV 的发病率仅为 0.05 - 0.1%，却常常引发主动脉反流（Aortic regurgitation，AR）等一系列问题，给患者的健康带来巨大挑战。
在诊断 QAV 时，经胸超声心动图（Transthoracic echocardiography，TTE）是常用的方法，但它有时却像一位 “粗心的侦察兵”，会遗漏 QAV 的存在。这就导致一些患者无法得到及时准确的诊断，进而影响后续的治疗。为了解决这一难题，来自法国和意大利的研究人员开展了一项关于多模态成像在评估 QAV 中的应用研究。
这项研究的成果发表在《Journal of Cardiothoracic Surgery》上。研究的意义非凡，它明确了多种成像技术联合使用对于精准诊断 QAV 的重要性，为临床医生在面对这一罕见疾病时提供了更可靠的诊断依据，有助于制定更精准的手术计划，提高患者的治疗效果。
研究人员主要运用了三种关键技术方法。首先是经胸超声心动图（TTE），这是初步评估心脏状况的常用手段；其次是心脏计算机断层扫描（Cardiac computed tomography，CT），它能够详细地呈现主动脉的解剖结构；最后是术中经食管超声心动图（Intraoperative transoesophageal echocardiography，TEE），在手术过程中进一步确认诊断结果。研究人员通过对一位 57 岁男性患者的案例分析，综合运用这些技术，最终准确地诊断出了 QAV。
病例报告：一位有着儿童时期急性风湿热病史的 57 岁男性，持续胸痛约三个月，且主要在夜间发作。起初，TTE 检查发现他存在严重的主动脉反流以及主动脉瓣叶的纤维化增厚，但却未能识别出 QAV。随后，心脏 CT 发挥了重要作用，它精确地评估了主动脉的解剖结构，测量出主动脉瓣环大小为 27mm，主动脉根部直径为 35mm，窦管交界直径为 37mm，成功诊断出 QAV。在手术中，TEE 再次确认了这一结果，外科医生在进行主动脉切开术后最终确定了 QAV 的形态。术后，患者恢复顺利，未出现并发症。
讨论：QAV 作为一种罕见的先天性异常，在普通人群中的患病率为 0.013 - 0.043% 。它常与主动脉反流相伴出现，患者发病年龄多在 45 - 50 岁，男性略多于女性。目前，QAV 的胚胎发育机制尚不明确，推测可能是由于圆锥动脉干的异常分隔或正常形成主动脉瓣尖的三个间充质嵴之一发生分裂所致。而且，真正的 QAV 需要与因细菌性心内膜炎或风湿热等情况导致的假性 QAV 相区分。
QAV 不仅可能单独出现，还可能在 18 - 32% 的病例中与其他先天性心脏缺陷同时存在，像冠状动脉异常、房间隔缺损、室间隔缺损等。其最常见的并发症是主动脉反流，不过主动脉瓣狭窄和感染性心内膜炎也有报道，只是相对较少。术前准确识别 QAV 对于发现可能影响手术规划的相关异常至关重要。TTE 虽然能进行早期检测，但敏感性不足，在本病例中，QAV 就是在经过心脏 CT 进一步成像检查后才被发现，并在手术中经 TEE 确认。心脏 CT 在观察瓣膜解剖结构，如瓣叶对合和冠状动脉开口等方面非常有用，这些信息对于手术干预的规划至关重要。
综上所述，这项研究强调了多模态成像在 QAV 诊断中的关键作用。不同成像技术各有优势，联合使用能够弥补单一技术的不足，为临床医生提供更全面、准确的信息。这不仅有助于提高 QAV 的诊断准确性，还能为后续的手术治疗提供有力支持，对改善患者的预后有着重要意义。未来，随着医学技术的不断发展，有望出现更精准、更便捷的诊断方法，为 QAV 患者带来更多的希望。
