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研究人员开展德国非本土蜱虫（Rhipicephalus sanguineus s.l.）的研究，明确其引入途径、检测病原体，为防控提供依据。
一、研究背景
在全球范围内，蜱虫的身影无处不在，其中 Rhipicephalus 属蜱虫更是适应力极强，能在多种环境中生存。Rhipicephalus sanguineus s.l.（简称 Rh. sanguineus s.l.）作为其中的一员，与犬类关系密切，常随着犬只被带到世界各地。在一些非本土地区，尽管户外环境可能并不适宜它们生存，但这些蜱虫却能在室内找到 “安身之所”，并大量繁殖。
德国就面临着这样的问题。早在 1944 年，德国就有 Rhipicephalus 属蜱虫引入的记录，但当时对其旅行史、进口路线以及物种鉴定并不明确，导致 Rh. sanguineus 蜱虫曾被误认是德国的本土蜱种 。此后，德国虽多次报告有 Rh. sanguineus 的引入，但由于该属蜱虫并非法定报告害虫，人们对其引入频率、生存和繁殖率等情况了解十分有限。而且，Rh. sanguineus s.l. 可携带多种病原体，如立克次氏体（Rickettsia）、巴贝斯虫（Babesia vogeli）、犬肝簇虫（Hepatozoon canis）和犬埃立克体（Ehrlichia canis）等，这些病原体对犬类和人类健康都构成了潜在威胁。因此，深入了解非本土蜱虫在德国的传播情况迫在眉睫。
在这样的背景下，来自德国霍恩海姆大学（University of Hohenheim）的研究人员开展了相关研究，旨在填补这些知识空白。该研究成果发表在《Experimental and Applied Acarology》上。
二、研究方法
研究人员采用了公民科学研究的方法，在 2018 - 2024 年期间，向德国民众发起呼吁，鼓励他们提交与旅行相关或在房屋内发现的蜱虫样本，尤其是 Rh. sanguineus s.l.，用于基因物种鉴定和相关病原体检测。为了提高公众对该项目及蜱虫物种的认识，研究人员还专门建立了网站，并向兽医、动物庇护所员工和害虫控制人员等专业人士发放宣传资料。
在研究过程中，研究人员对蜱虫样本进行了详细的记录，包括可能的感染来源、蜱虫感染强度、对其他动物或人类的潜在暴露、犬只的蜱虫预防措施以及建筑物内的抗蜱处理情况等。同时，通过分析 16S rRNA 基因对蜱虫进行物种鉴定，利用 PCR 技术检测蜱虫携带的病原体。
三、研究结果
- 病例报告：在 2019 - 2024 年间，共收到 44 例蜱虫感染病例报告，其中德国 42 例，奥地利和瑞士各 1 例。这些病例中，19 例为 “高度” 感染，16 例为 “中度” 感染，9 例仅发现单个蜱虫。在 31 例能够确定蜱虫来源的病例中，欧洲国家是最主要的来源地。“动物救援” 和 “旅行” 是蜱虫引入的主要途径，分别占 18 例。多数病例中，犬只在进口或旅行前未进行蜱虫预防，导致了蜱虫的传播和感染。
- 蜱虫物种鉴定和系统发育分析：在 44 例病例中，17 例的蜱虫样本通过 16S rRNA 基因进行了分子物种鉴定。结果显示，Rh. sanguineus s.s. 是最常被引入德国的蜱虫物种，此外还发现了 Rh. rutilus、Rh. linnaei、Rh. turanicus 和 Rh. haemaphysaloides 等物种。系统发育分析表明，这些蜱虫的引入来源广泛，涉及多个欧洲国家以及斯里兰卡。
- 病原体检测：研究人员对 780 只蜱虫样本进行了病原体检测，结果发现，所有样本均未检测到 B. vogeli、E. canis 和 H. canis，但在 6 例病例的蜱虫样本中检测到了 Rickettsia sp.，其中 44 例被鉴定为 R. massiliae。这些感染 Rickettsia 的蜱虫主要来自西班牙和斯洛文尼亚，表明这些地区可能是蜱虫病原体的重要传播源。
四、研究结论与讨论
通过这项研究，研究人员明确了非本土蜱虫在德国的引入途径主要是犬只的旅行和进口，尤其是从南欧和东欧国家以及斯里兰卡等地。蜱虫感染病例的增加凸显了在德国城市地区 Rh. sanguineus s.l. 感染的潜在风险，尽管目前尚未发现蜱虫在犬只之间或房屋之间传播的确切证据，但频繁的引入可能导致其在德国建立本土种群。
研究还发现，蜱虫预防措施的缺失是导致蜱虫感染的关键因素。在多数病例中，犬只在进口或旅行前未进行有效的蜱虫预防，使得蜱虫能够轻易地随犬只进入德国并传播。因此，加强犬只的蜱虫预防措施，如使用有效的驱虫剂和定期检查蜱虫，对于防止蜱虫引入和传播至关重要。
此外，研究人员还强调，兽医、动物福利组织和害虫控制人员等专业人士需要提高对非本土蜱虫引入的认识，以便能够及时识别和消除蜱虫感染。同时，公众也应加强对蜱虫危害的认识，采取有效的预防措施，保护自己和宠物的健康。
总之，这项研究为德国非本土蜱虫的防控提供了重要的依据，有助于制定更加有效的防控策略，保护公众和动物的健康。
