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为探索香蜂草（Monarda didyma L.）提取物的抗衰潜力，研究人员经体外及临床试验，发现其可改善衰老指标，意义重大。
香蜂草提取物：抗衰研究的新突破
在全球老龄化加剧的当下，衰老带来的社会和医疗负担日益沉重。随着年龄增长，人们患慢性疾病的风险大幅上升，像缺血性心脏病、中风、糖尿病等疾病的发病率显著增加。虽然衰老不可避免，但通过科学的生活方式和干预手段，我们可以延缓衰老进程，提升健康水平。
在众多抗衰研究方向中，植物提取物凭借其丰富的生物活性成分备受关注。香蜂草提取物含有多种生物活性成分，其中的地奥明（Didymin，DID）具有抗氧化、抗炎等多种功效，为研究其抗衰潜力提供了可能。基于此，来自意大利帕多瓦大学等机构的研究人员开展了相关研究，旨在探索香蜂草提取物的抗衰作用，该研究成果发表在《GeroScience》杂志上。
研究方法
研究人员采用了体外研究和临床试验相结合的方法。体外研究选取了多种细胞系，包括人真皮成纤维细胞、人表皮角质形成细胞等，从多个角度检测香蜂草提取物对细胞衰老相关指标的影响。临床试验则招募了 81 名 45 - 65 岁的参与者，随机分为干预组和安慰剂对照组，进行为期 12 周的双盲试验。通过检测参与者的血液样本、唾液样本，并使用可穿戴设备监测其身体参数，全面评估香蜂草提取物对人体衰老指标和生活质量的影响。
研究结果
- 体外研究
- 抗氧化作用：在蛋白氧化实验中，香蜂草提取物能显著降低由 H2O2诱导的蛋白质羰基化水平，效果与阳性对照 N - 乙酰半胱氨酸（NAC）相当，表明其具有强大的抗氧化能力。
- 减缓端粒缩短：经过 6 周的处理，用香蜂草提取物处理的细胞端粒缩短速率明显低于对照组，这意味着该提取物可能有助于保护 DNA，延缓细胞衰老。
- 减少 DNA 损伤：在 DNA 损伤诱导衰老实验中，香蜂草提取物处理的细胞中，γH2A.X 和 H3K9me3等 DNA 损伤标记物水平显著降低，显示出其对 DNA 的保护作用。
- 降低细胞衰老：通过检测衰老相关 β - 半乳糖苷酶（SA - β - galactosidase）活性，发现香蜂草提取物处理的衰老细胞中该酶活性显著下降，表明细胞衰老程度降低。
- 改善内皮功能和血管通透性：在相关实验中，香蜂草提取物能够降低促炎标记物水平，减少细胞内活性氧（ROS）生成，降低血管通透性，对心血管健康具有潜在益处。
- 临床试验
- 改善衰老指标：干预组参与者的白细胞端粒长度（LTL）增加，而安慰剂组则显著下降；干预组的 DNA 甲基化年龄（DNAmAge）保持稳定，安慰剂组却显著增加。此外，安慰剂组中与衰老相关的关键基因 ELOVL2 和 FHL2 出现高甲基化，而干预组未出现此现象。
- 提升生活质量：干预组在世界卫生组织生活质量评估简表（WHOQOL - BREF）中的得分显著提高，尤其是在身体领域。同时，干预组中运动指数（MI）和睡眠指数（SI）增加的人数明显多于安慰剂组，表明该提取物有助于改善身体功能和睡眠质量。
- 影响生化参数：安慰剂组在一些血液学和代谢参数上出现不利变化，如中性粒细胞、单核细胞增多，血细胞比容、平均红细胞体积（MCV）下降等，而干预组未出现这些变化。此外，两组的血糖和唾液皮质醇水平均有所下降，但干预组变化更明显，说明香蜂草提取物可能有助于调节血糖和压力水平。
研究结论与讨论
综合体外研究和临床试验结果，香蜂草提取物展现出显著的抗衰潜力。它通过多种机制发挥作用，包括抗氧化、抗炎、保护端粒长度、调节 DNA 甲基化等，从而改善细胞衰老相关指标，提升生活质量。
然而，该研究也存在一定局限性。样本量相对较小，研究持续时间较短，可能无法准确反映长期效果和对更广泛人群的适用性。此外，尽管研究结果表明香蜂草提取物具有抗衰作用，但仍需进一步研究其具体作用机制，在更大规模、更具多样性的人群中进行验证，以确定其在临床应用中的安全性和有效性。
总体而言，这项研究为抗衰领域提供了新的思路和潜在的干预手段。香蜂草提取物有望成为一种安全、有效的天然抗衰补充剂，为促进健康衰老、减轻社会医疗负担做出贡献，未来值得深入研究和开发。
