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研究人员针对俄勒冈州口腔医疗难题，开展综合研究，发现创新方法可改善服务，意义重大。
一、研究背景：口腔医疗的困境与挑战
在人们的健康蓝图里，口腔健康占据着举足轻重的地位。然而，在美国，获取口腔医疗服务却像是一场艰难的 “战斗”，这一问题与口腔健康不公平现象紧密相连。造成口腔健康差异的原因盘根错节，社会经济因素往往是幕后 “推手” 。像是在俄勒冈州，仅有 26% 的人口能享受到氟化水，这一数据在全美排名靠后，无疑是雪上加霜。而且，去诊所的交通不便、工作请假困难，以及支付医疗费用的资金短缺，无论是自掏腰包还是依靠保险，都像一道道屏障，阻碍着人们获得口腔医疗服务。低收入人群和家庭，特别是符合医疗补助计划（Medicaid）的受益者，在这场 “战斗” 中更是处于劣势，难以触及口腔医疗服务的 “大门”。
随着《患者保护和平价医疗法案》（ACA）的推行，虽然儿童的预防性和常规口腔医疗被列为 Medicaid 的基本健康福利，但成人的口腔护理在保险计划中仍属可选项目。俄勒冈州扩大了 Medicaid 覆盖范围，这使得对口腔医疗服务的需求如火箭般飙升，然而口腔医疗服务体系却未能及时跟上步伐，压力骤增。
与此同时，美国国立卫生研究院（NIH）的报告也指出，尽管在某些方面有所改善，但口腔健康、牙科服务的利用以及牙科劳动力等关键领域仍存在诸多问题 。俄勒冈州的情况更是不容乐观，36 个县中有 33 个被划定为牙科专业短缺地区（DHPSAs），农村和偏远地区的牙医与患者比例极低，而且许多牙医不接受 Medicaid 患者，这些都让口腔医疗的 “困境” 愈发凸显。在这样的背景下，开展一项全面的研究，探索解决口腔医疗困境的方法迫在眉睫。
二、研究概况：多机构联合的创新探索
为了打破这些困境，俄勒冈健康管理局（OHA）携手俄勒冈健康与科学大学（OHSU）的社区牙科系（现为牙科公共卫生部门）以及俄勒冈临床与转化研究所以（OCTRI），展开了一场为期多年的联合项目。这一项目犹如一场精心策划的 “攻坚战”，目标明确且全面：开发并测试一种基于社区的招募方法，扩充俄勒冈州口腔健康劳动力；打造留存工具包，延长 DHPSAs 地区医疗服务提供者的服务年限；通过体验式学习，吸引更多口腔健康专业人员前往农村服务；验证远程牙科（teledentistry）模式在服务严重不足地区的适用性。
三、研究方法：多管齐下的策略
在这场 “攻坚战” 中，研究人员采用了多种方法，多管齐下。
- 确定目标与利益相关者：借助人口统计和劳动力数据，锁定了约瑟夫 ine、Coos、Curry、Gilliam 和 Sherman 这五个农村县作为重点关注对象，同时也对其他符合条件的县进行劳动力发展支持。通过实地走访，倾听当地利益相关者的声音，了解口腔健康劳动力的缺口、招募和留存的障碍等问题。
- 利用激励计划：充分利用健康护理提供者激励计划（HCPIP）的贷款偿还计划，为招募和留住牙科医疗服务提供者提供资金支持。在 2019 年，更是创新地将扩展实践牙科 hygienists（EPDHs）纳入该计划。
- 学生临床轮转与调查：OHSU 的牙科高年级学生参与为期八周的社区牙科诊所临床轮转，这是他们学业的一部分。在轮转结束后，学生们需要完成一份牙科学生临床医生职业评估工具调查，从地理位置、诊所特征、诊所和社区支持以及未来机会等多个方面进行评价。
- 移动远程牙科模式：在 Gilliam 和 Sherman 这两个缺乏固定牙科诊所的小县，社区健康中心引入了移动远程牙科服务。EPDHs 借助便携式设备采集患者数据并上传至云端电子健康记录，由监督牙医在 48 小时内给出诊断和治疗方案 。
四、研究结果：多方面的突破
经过一系列的努力，研究收获了不少成果：
- 贷款偿还计划的成果：从 2018 年到 2024 年，共有 77 名口腔健康提供者获得了贷款偿还奖励，其中包括 62 名牙医（80.5%）和 15 名 EPDHs（19.5%）。部分奖励分配到了目标县，一定程度上缓解了这些地区的医疗服务压力。
- 牙科学生的选择倾向：在参与调查的 117 名牙科学生中，57 名（49%）完成了调查。学生们更倾向于在郊区（52.5%）和农村（24.6%）执业，私人诊所（38.6%）和社区健康中心（29.9%）是他们比较青睐的工作场所 。在选择执业地点时，诊所特征被认为是最重要的因素，而且男性和女性学生在一些因素的重要性评价上存在差异。例如，女性更看重靠近大城市中心和购物服务设施，而男性则更关注配偶满意度和学校质量 。
- 学生执业意向的转变：大多数学生（82.5%）原本不打算在临床轮转地区提供医疗服务，但当提到有激励奖励时，超过一半（57.4%）的学生重新考虑，这使得愿意在农村地区工作的毕业生比例从 10 人增加到 36 人（63.2%），女性对激励的响应更为积极。
- 远程牙科服务的成效：在 2021 - 2022 年，三个健康中心通过远程牙科服务为 198 名患者（95% 为 Medicaid 患者）提供了治疗，患者满意度高达 97%，且大多愿意再次接受服务。
五、研究结论与讨论：创新的价值与意义
综合来看，该项目通过州政府、牙科教育机构、地方管理人员和临床医生的共同努力，在解决口腔医疗服务获取和利用问题上取得了一定的成功。研究表明，创新的财务、教育、临床、行政和人力资源方法相结合，可以吸引牙科毕业生选择在大城市中心以外的地区执业，并提高他们的留存率。特别是经济激励措施，在缓解学生对选择农村执业的顾虑方面发挥了重要作用 。
不过，研究也存在一些局限性，比如新冠疫情的干扰，导致牙科护理和教育系统中断，恢复缓慢。而且学生的背景信息不够详细，响应率也有待提高。但这并不影响该研究的重要价值，它为未来解决口腔医疗人力短缺和服务不均问题提供了宝贵的经验和方向。未来的研究可以在此基础上，进一步完善研究方法，更深入地探索如何优化口腔医疗服务体系，让更多人能享受到优质的口腔健康服务。该研究成果发表在《BMC Oral Health》，为口腔健康领域的研究和实践注入了新的活力。
