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研究人员开展重度抑郁症（MDD）的电脑辅助认知行为疗法（CCBT）研究，发现其改善症状且影响大脑连接。
在现代社会，抑郁症如同隐匿的 “心灵杀手”，悄然影响着无数人的生活。认知行为疗法（CBT）作为治疗抑郁症的有力武器，已被证实具有良好效果。它通过训练患者运用认知重组、行为激活等技术来调节情绪，帮助他们重新掌控生活。然而，传统 CBT 通常需要较长时间和频繁的面对面治疗，这对患者和治疗师来说都存在一定的挑战。比如患者可能因时间安排困难难以坚持，治疗师也面临着工作负荷较大的问题。那么，能否缩短 CBT 的疗程，同时借助现代科技提高治疗效率呢？这正是众多科研人员努力探索的方向。
宾夕法尼亚大学的研究人员开展了一项极具意义的研究，相关成果发表在《Molecular Psychiatry》杂志上。该研究旨在探究缩短疗程并结合电脑辅助的认知行为疗法（CCBT）对重度抑郁症（MDD）的疗效，以及这种疗法对大脑可塑性的影响。
为了开展这项研究，研究人员采用了多种关键技术方法。在样本选取方面，从宾夕法尼亚大学及周边社区招募了 112 名参与者，其中 72 例为 MDD 患者，40 例为健康对照（HCs）。通过严格的纳入和排除标准筛选参与者，确保研究样本的同质性。利用功能磁共振成像（fMRI）技术收集所有参与者的大脑影像数据，在 CCBT 治疗前后对患者进行重复扫描，以观察大脑功能连接的变化。在数据分析上，运用线性混合效应模型评估治疗过程中抑郁评分的变化，以及 CCBT 治疗前后大脑连接的改变；通过线性回归模型比较 MDD 患者和 HCs 之间的大脑连接差异。
研究结果如下：
- 抑郁评分变化：经过 CCBT 治疗后，MDD 患者的蒙哥马利 - 阿斯伯格抑郁评定量表（MADRS）和贝克抑郁自评量表（BDI）评分显著降低（p<0.001）。在整个 MDD 组（早期治疗组和等待列表组合并）中，MADRS 评分平均下降 13.4±9.69 分（平均降低 49.3%），BDI 评分平均下降 13.0±9.65 分（平均降低 47.8%）。而在等待列表组等待期间，MADRS 评分几乎无变化（平均降低 1.7%）。这表明 CCBT 治疗能有效改善 MDD 患者的抑郁症状，而等待观察则效果不佳。
- 大脑连接变化：CCBT 治疗后，MDD 患者大脑多个区域的连接发生改变。背外侧前额叶皮质（dlPFC）与亚属前扣带回皮质（sgACC）、默认模式网络（DMN）与 sgACC 之间的连接变得更负相关（p<0.002）；额叶顶叶网络（FPN）与伏隔核、双侧杏仁核、双侧海马体、sgACC，以及 DMN 与双侧腹侧和背侧前岛叶之间的连接变得更正相关（p<0.01）。这些大脑连接的变化，反映了 CCBT 治疗对大脑神经回路的调节作用。
- 连接变化与症状改善的关系：虽然 MADRS 评分变化与连接变化之间没有关联，但 BDI 评分变化与 FPN - sgACC 连接变化存在显著关联（p = 0.01）。这说明 FPN - sgACC 连接的改变可能在抑郁症症状改善中发挥重要作用，为理解抑郁症的治疗机制提供了新的线索。
- 治疗反应和缓解状态对连接变化的影响：约 55.4% 的 MDD 患者对治疗有反应，44.6% 的患者达到缓解状态。然而，经过校正后，治疗反应和缓解状态均不能预测任何连接对的连接变化，且年龄、性别等因素也不能预测治疗反应和缓解状态。这提示可能存在其他未被发现的因素影响着治疗效果和大脑连接变化。
在研究结论和讨论部分，该研究表明，采用专家治疗师进行的五节缩短疗程的 CBT，结合使用 GDA 平台的家庭电脑练习，能显著改善抑郁症症状，平均改善程度与以往 12 - 16 周的传统 CBT 相当。这意味着部分治疗过程可从治疗师办公室转移到患者家中，降低治疗成本，提高治疗的便利性和可及性。同时，研究发现 CCBT 治疗后大脑皮质 - 皮质下连接发生变化，且 FPN - sgACC 连接变化与 BDI 评分降低相关，进一步支持了大脑连接变化与抑郁症改善之间的关联。不过，该研究也存在一定局限性，如未直接对 CCBT 与传统 CBT 进行前瞻性比较，且未发现 HCs 和 MDD 患者之间的连接差异，无法将连接作为区分疾病的诊断生物标志物。但研究人员认为连接可作为治疗反应的指标，为后续研究提供了方向。
总的来说，这项研究为抑郁症的治疗提供了新的思路和证据，CCBT 有望成为一种高效、便捷的治疗方式。未来的研究可以进一步深入探究 CCBT 的最佳治疗模式，以及大脑连接变化背后的具体神经机制，为抑郁症患者带来更多的希望。
