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为探究坚果对肥胖儿童认知和执行功能的影响，研究发现 8 周坚果干预可提升相关功能，意义重大。
在当今社会，儿童肥胖问题愈发严峻，如同一场来势汹汹的 “健康风暴”。近几十年间，儿童肥胖率急剧攀升，据预测，到 2030 年，全球 5 - 19 岁肥胖儿童将达 2.54 亿之多。新冠疫情更是 “火上浇油”，学校停课、孩子们运动量减少，肥胖问题愈发严重。
肥胖给儿童带来的危害是多方面的，不仅会引发代谢、心血管疾病，还会增加内分泌疾病和癌症风险。更令人担忧的是，它对孩子的大脑健康也产生了不良影响，损害认知和执行功能。比如，肥胖儿童在数学、阅读和拼写方面能力较弱，执行功能、注意力、短期记忆等也有所下降。
在此背景下，来自伊朗的研究人员开展了一项意义重大的研究。他们聚焦于坚果，这种富含营养成分的食物，是否能成为改善肥胖儿童认知和执行功能的 “神奇钥匙” 呢？该研究成果发表在《Journal of Health, Population and Nutrition》上。
研究人员采用了随机平行临床试验的方法。从 2019 年 11 月至 2020 年 3 月，在伊朗克尔曼沙阿市的学校中，精心挑选了 90 名 8 - 10 岁的肥胖女孩。这些孩子被随机分为两组，干预组每天食用 30g 坚果（包含 15g 核桃、7.5g 杏仁和 7.5g 生波斯榛子），对照组则不食用坚果。
在研究过程中，研究人员运用了多种关键技术方法。通过测量身高、体重等指标计算 BMI（身体质量指数，Body Mass Index），依据 CDC 标准生长图表确定肥胖儿童。利用 Beck 问卷评估儿童的身体活动情况，通过三天食物登记问卷结合 nutrition IV 软件分析参与者的食物摄入状况。采用韦氏儿童智力量表第四版（Wechsler Four WISC-IV）问卷评估儿童认知功能，通过执行功能行为评定量表（BRIEF）家长问卷评估执行功能 。使用 STATA 软件进行统计分析，运用线性混合效应模型探究坚果摄入对认知和执行功能的影响。
研究结果令人欣喜。最终，每组各有 40 名儿童完成了研究。在认知功能方面，干预组总韦氏得分显著提高（差异：23.1，95% 置信区间：17.5，28.7；Time×Group<0.001），在图片完成、图片概念、积木设计、物体组装、短期记忆、数字广度等多个子测试项目上，相比对照组均有显著改善，但算术测试得分差异不显著。在执行功能方面，干预组总 BRIEF 得分显著降低（差异：?16.5，95% 置信区间：?29.4，?3.5；Time×Group<0.05 ） ，抑制、位移、启动和组织等子测试项目也有显著改善，不过在情绪控制、工作记忆、计划和监控方面效果不明显。
综合研究结论与讨论部分，该研究首次证实了食用坚果 8 周可改善肥胖儿童的认知和执行功能。这一发现意义非凡，为肥胖儿童的健康管理提供了新的饮食干预思路。坚果富含多不饱和脂肪酸（PUFAs）、单不饱和脂肪酸（MUFAs）、纤维、矿物质、抗氧化剂等营养成分，能够提升饮食质量，为大脑提供所需营养，增强大脑功能，预防脑损伤。但研究也存在一定局限性，如受新冠疫情影响未能在 16 周时进行评估，存在资金限制，部分潜在影响因素难以完全控制等。未来研究可进一步探索不同剂量坚果的干预效果，纳入更多性别和年龄段的儿童，检测血液因子和炎症指标，以更全面地揭示坚果对儿童认知和执行功能的影响机制。
