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为探究炎症标志物与肾结石关系，研究人员分析大样本数据，发现二者显著相关，对防治有意义。
肾结石研究：炎症与结石的神秘关联
在全球范围内，肾结石（nephrolithiasis）是一种较为常见的泌尿系统疾病，其发病率正逐渐上升，在美国，肾结石的患病率已达 9% 。而且，肾结石的复发率接近 50%，这不仅严重影响患者的生活质量，还为患者和医疗系统带来了沉重的经济负担。然而，肾结石的发病机制却一直是个未解之谜，这使得预防和治疗面临诸多挑战。
此前，有研究推测全身炎症可能是肾结石的一个风险因素。在实验室研究中，发现巨噬细胞相关的炎症在肾草酸钙晶体形成过程中发挥了作用 。临床研究也显示，炎症标志物与肾结石的存在之间存在关联，比如 C 反应蛋白（CRP）水平升高和高中性粒细胞与淋巴细胞比值（NLR）与肾结石的发生有关 。但这些研究大多依赖患者回忆来获取肾结石相关信息，这可能会引入回忆偏倚，影响研究结果的可靠性。此外，除了美国国家健康和营养检查调查（NHANES）的数据外，相关大数据较为匮乏，而且关于除 CRP 外其他炎症标志物与肾结石风险关系的数据也很有限。
为了填补这些研究空白，来自韩国首尔的 Nowon Eulji Medical Center 和 Boramae Medical Center 的研究人员 Jun Ho Lee 和 Hoyoung Bae 开展了一项研究，该研究成果发表在《BMC Urology》杂志上。
研究方法
研究人员收集了 2010 年至 2020 年期间，在首尔一所大学医院进行健康检查的参与者的数据。这些参与者自愿在健康筛查中心接受检查，检查项目包括人体测量（身高、体重）、血压测量、基本血液化学检查、血清尿酸和血脂分析等。同时，还进行了腹部平片肾脏、输尿管和膀胱造影（KUB）和腹部超声检查，且血清样本是在参与者隔夜禁食后的早上 7 点至 9 点采集的，医疗史则由经过培训的护士收集。
研究最终纳入了 18,243 名男性和 12,919 名女性，排除了患有脓尿、先天性肾脏畸形、肾癌、肾移植以及正在服用利尿剂的人群。研究人员通过计算 NLR（绝对中性粒细胞计数 / 绝对淋巴细胞计数）、淋巴细胞与单核细胞比值（LMR，绝对淋巴细胞计数 / 绝对单核细胞计数）和全身免疫炎症指数（SII，绝对血小板计数 × 绝对中性粒细胞计数 / 绝对淋巴细胞计数）来评估全身炎症水平。
在检测肾结石时，研究人员采用了 KUB 和超声联合的方法，这种方法相比单独使用超声，能提高检测的敏感性。而且，研究仅将大于 5mm 且在超声检查中有声影的结石纳入研究。此外，研究还对年龄、体重指数（BMI）、血压、血脂、肾功能等可能影响结果的因素进行了调整。
研究结果
- 炎症标志物的临界值：通过受试者工作特征（ROC）曲线分析，确定了女性 LMR、NLR 和 SII 的临界值分别为 5.02、1.94 和 484.05；男性 LMR、NLR 和 SII 的临界值分别为 7.79、1.32 和 560.11。
- 炎症标志物与肾结石风险的关系：在女性中，LMR≤5.02、NLR>1.94 和 SII>484.05 与肾结石风险显著相关；在男性中，LMR≤7.79 和 NLR>1.32 与肾结石风险显著相关，但 SII>560.11 与肾结石风险无关。
- 年龄分层分析：进一步按年龄 50 岁分层后发现，炎症标志物与肾结石风险的显著关系仅在 50 岁及以上的人群中存在，在 50 岁以下人群中不显著。
研究结论与讨论
研究表明，炎症标志物水平升高与肾结石的存在显著相关，尤其是在 50 岁及以上的人群中。这意味着全身炎症在肾结石的发病机制中起着重要作用，特别是在老年人群中。随着年龄的增长，人体会出现 “炎症衰老（inflammaging）” 现象，即慢性、无菌、低度炎症状态，这可能是导致老年人肾结石患病率增加的原因之一。
此外，研究还发现 SII 与女性肾结石风险相关，但与男性无关，这可能与男女体内激素水平差异有关，不过具体机制还需进一步研究。
然而，该研究也存在一些局限性。一方面，研究数据来自单一地区的一个临床健康检查中心，样本的代表性可能存在一定问题；另一方面，研究属于横断面研究，难以确定炎症标志物与肾结石之间的因果关系。而且，研究队列是健康检查参与者，无法收集肾结石样本，也就无法确定结石的具体成分。
尽管如此，该研究通过大样本队列和影像学检查确定肾结石情况，并对多个混杂因素进行了调整，为揭示炎症标志物与肾结石风险之间的关系提供了有力的证据。未来还需要开展纵向随访研究，进一步明确全身炎症是否会导致肾结石，以及抗炎干预措施能否降低肾结石的风险。这将为肾结石的预防和治疗提供新的思路和方向，有望改善广大肾结石患者的健康状况，减轻医疗负担。
