情绪与个体差异如何影响人类在威胁下的觅食行为？这项研究给出答案！

研究人员通过生态启发任务，探究人类在威胁下的觅食行为，发现情绪、个体差异与行为的关联，为临床研究提供新工具。

　　在大自然中，动物们时刻面临着寻找食物获取奖励和警惕捕食者威胁的双重挑战，人类也不例外。比如在去超市采购食物时，我们需要小心路上川流不息的车辆。一直以来，科学家们致力于研究人类如何在追求奖励和防范威胁之间分配时间，然而，过往的研究在这方面存在诸多不足。此前研究虽对奖励和威胁导向行为的认知机制有所探索，但对于在捕食威胁情境下，决策者如何管理觅食行为却知之甚少。同时，个体差异以及情绪对这一决策过程的影响也未得到充分研究。

为了解开这些谜团，来自英国牛津大学、加拿大多伦多大学、法国里昂第一大学等机构的研究人员展开了一项别出心裁的研究。他们设计了一个受生态启发的任务，招募了两个大规模的互联网样本（发现样本n=374，复制样本n=702），采用横断面设计，深入探究人类在威胁下的觅食行为。该研究成果发表在《Nature Mental Health》上。

研究人员用到的关键技术方法主要包括：设计了一个在线游戏化觅食任务，参与者在模拟的水下环境中扮演鱼，通过按键选择觅食、检查捕食者或隐藏等行为；采用问卷调查收集参与者的精神病症状和特质数据；运用多种统计分析方法，如回归分析、因子分析、机器学习等，来探究任务行为与情绪、临床分数和性别之间的关系 。

下面来看看具体的研究结果：

• 情绪与行为的关系：研究发现，任务相关的环境因素（如威胁水平、奖励）会显著影响情绪评级（H1）。具体而言，可用奖励、捕食者速度和检查方向的增加会同时提高兴奋和压力评级，而被捕食者捕获则会导致压力增加和兴奋减少。此外，压力与行为之间存在稳态相互作用（H2），即压力会促使人们增加觅食和更高效地检查，而这些行为又能减轻压力。同时，压力还会使人们更多地选择隐藏行为。不过，研究未能复制兴奋与行动活力之间存在正反馈回路的发现（H3）。
• 个体差异与任务行为的关联：研究表明，强迫性检查（Obsessive–Compulsive Inventory，OCI 检查子量表）与对威胁的反应变化有关，表现为自我报告的混乱检查和增加的威胁回避行为。躯体焦虑（State–Trait Inventory for Cognitive and Somatic Anxiety，STICSA）与自我报告的因担忧而减少的检查行为相关，但在行为测量中却发现有增加检查的趋势。行为性冷漠（Apathy Motivation Index，AMI 行为子量表）与减少警惕和威胁回避行为、增加觅食行为有关，尽管对威胁的情绪敏感性增加，但这却提高了整体任务表现。快感缺失（Snaith–Hamilton Pleasure Scale，SHAPS）与自我报告的任务参与感降低有关，在探索性分析中发现，它与行为上对奖励的敏感性增加有关，但这一结果在控制其他临床维度后未完全得到验证。
• 性别差异对任务行为的影响：性别对任务行为也有显著影响（H7）。女性在任务中的表现更差，她们倾向于更多地进行警惕行为而非觅食，尽管检查更频繁且更早发现捕食者，但被捕获的频率也更高。此外，女性在任务中压力更大，反应活力更低。

研究结论和讨论部分指出，该研究揭示了在新颖任务中，觅食行为与精神特质、性别和情绪之间存在紧密联系。通过跨诊断方法，研究人员发现了不同精神特质维度在行为上的独特特征。例如，冷漠维度并不总是意味着功能障碍，在特定环境下，它可能有助于提高任务表现。这些发现为理解人类决策过程提供了新的视角，并且表明该任务有潜力成为临床研究中的客观测量工具，为研究威胁、警觉或行为 - 情绪相互作用提供了新的方法。同时，研究也存在一些局限性，如未专门选择患者、未与更标准的任务进行对比等，这也为未来的研究指明了方向。总之，这项研究为生命科学和健康医学领域对人类行为和心理的理解做出了重要贡献，为后续相关研究奠定了坚实基础。