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为探究肌肉减少症（Sarcopenia）与食物不安全（FI）关系，研究发现二者存在纵向关联，对公共健康政策意义重大。
在人口老龄化的进程中，老年人的健康问题日益受到关注。肌肉减少症（Sarcopenia）作为一种复杂的老年综合征，主要特征为骨骼肌质量、肌肉力量和身体机能的进行性、全身性下降。这不仅严重影响老年人的行动能力、增加患病风险、导致功能依赖和死亡，还极大地降低了他们的生活质量。在低收入和中等收入国家，肌肉减少症的患病率不容小觑，墨西哥的相关数据显示其患病率在 9% - 33% 之间。
而食物不安全（Food Insecurity，FI），指的是获取充足食物以维持积极健康生活的途径有限或不确定，这是一个影响各个年龄段人群的公共卫生问题，尤其对低收入和中等收入国家的老年人影响更为显著。据报道，墨西哥有 20.8% 的老年人面临食物不安全问题。尽管已有研究表明营养因素与肌肉减少症相关，食物不安全也会影响饮食质量，但二者之间的关系，特别是基于纵向数据的研究证据还十分有限。
为了深入探究这一问题，来自墨西哥国家公共卫生研究所（National Institute of Public Health）的研究人员 Aarón Salinas - Rodríguez、Vanessa De la Cruz - Góngora 和 Betty Manrique - Espinoza 开展了相关研究，研究成果发表在《Aging Clinical and Experimental Research》杂志上。
研究人员使用了世界卫生组织（WHO）在墨西哥进行的全球老龄化与成人健康研究（SAGE）四个阶段（2009 年、2014 年、2017 年、2021 年）的数据，样本包含 1484 名 50 岁及以上的老年人。研究主要采用了以下关键技术方法：
- 确定研究变量：依据欧洲老年人肌肉减少症工作组的标准定义肌肉减少症，通过握力、骨骼肌质量指数、步行速度等指标判断；食物不安全则通过询问过去 12 个月因食物不足而减少进食和饥饿的频率来评估，并分为不同等级。
- 统计分析：运用混合效应有序逻辑回归模型等方法，分析食物不安全与肌肉减少症之间的纵向关联和发生率关系，同时控制了社会经济、健康和生活方式等多方面的协变量。
研究结果如下：
- 基线特征：基线时，肌肉减少症的患病率为 12.9%，严重肌肉减少症的患病率为 2.7%；中度食物不安全的患病率为 7.8%，严重食物不安全的患病率为 10.7%。不同食物不安全程度的人群在肌肉减少症患病率上无显著基线差异。
- 纵向关联：随着时间推移，肌肉减少症和严重肌肉减少症的发生率均有所上升，且与食物不安全的严重程度密切相关。无食物不安全的老年人，相关发生率增长较小（OR = 1.12，95% CI：1.10 - 1.15）；中度食物不安全的老年人，发生率增长相对较高（OR = 1.13，95% CI：1.09 - 1.20）；严重食物不安全的老年人，发生率增长最为明显（OR = 1.19，95% CI：1.11 - 1.27）。
- 发生率关系：在 4 年的随访期内，严重食物不安全与肌肉减少症和严重肌肉减少症的发生率显著增加有关。以 2017 - 2021 年为例，肌肉减少症的累积发生率为 18.1%（95% CI：16.0 - 20.4），严重肌肉减少症为 1.6%（95% CI：1.0 - 2.5）；中度食物不安全人群中，肌肉减少症发生率为 6.8%（95% CI：4.8 - 9.8），严重食物不安全人群中为 5.7%（95% CI：3.8 - 8.4）。通过模型分析发现，严重食物不安全会显著提高肌肉减少症或严重肌肉减少症的发生率（OR = 1.80；95% CI：1.08 - 2.98；p = 0.02），使用食物不安全发生率分组分析时，结果类似（OR = 1.91；95% CI：1.24 - 2.94；p < 0.01）。
- 反向关联：研究还发现，肌肉减少症与食物不安全之间可能存在双向关联。与无肌肉减少症的老年人相比，患有肌肉减少症的老年人更易出现中度或严重食物不安全（OR = 1.25；95% CI：1.03 - 1.53），严重肌肉减少症的老年人这种关联更显著（OR = 1.88；95% CI：1.23 - 2.86） 。
综合来看，该研究首次通过前瞻性研究证实了食物不安全与肌肉减少症之间的关联。中度和严重食物不安全会显著增加肌肉减少症和严重肌肉减少症的纵向发生率，严重食物不安全还会提高其 4 年的发生率。不过，研究也存在一定局限性，如属于观察性研究无法确定因果关系、食物不安全测量方法可能导致分类偏差、缺乏饮食数据等。但这一研究结果仍为公共卫生政策制定提供了重要依据。食物不安全是一个可改变的结构性因素，制定针对性的项目以减轻其对老年人健康的负面影响十分必要。政府、非营利组织和研究机构等社会各部门应共同协作，确保老年人能够获得营养丰富的食物，降低肌肉减少症的发生风险，提高老年人的生活质量。
