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为探究澳大利亚农村和地区实施远程患者监测（RPM）的影响因素，研究发现诸多障碍与潜在益处，对改善医疗有重要意义。
在医疗领域，远程患者监测（Remote Patient Monitoring，RPM）这一新兴技术正逐渐崭露头角。它借助数字技术，能在医疗机构之外的场所收集患者健康数据，实现对患者健康状况的持续监测。对于居住在偏远地区的人们来说，RPM 本应是解决他们就医不便问题的 “救星”。然而现实却不尽如人意，RPM 在这些地区的推广和实施困难重重。
在澳大利亚，农村和地区的居民长期面临着医疗资源匮乏、专业医疗人员短缺等问题。由于居住地点与医疗机构距离较远，他们获取医疗服务极为不便，健康状况也因此受到影响。数字健康工具的出现，本为改善这一现状带来了希望。可实际情况是，与城市居民相比，农村和地区的居民对数字健康工具的接受度较低。就像 RPM，尽管它在理论上能提升患者满意度、减少医院再入院率，还能更好地管理诸如心脏病等慢性疾病，但在农村和地区的实施情况却不容乐观。此前的研究要么没有关注到这些地区实施 RPM 的独特挑战，要么研究数据过于陈旧，无法反映当下数字健康技术的发展情况。在这样的背景下，来自澳大利亚多所机构的研究人员决定深入探究这一问题，他们的研究成果发表在《BMC Health Services Research》杂志上。
研究人员采用了质性研究方法，通过半结构化焦点小组访谈展开研究。他们从澳大利亚维多利亚州西部农村和地区的五家公立卫生服务机构中，选取了 48 名对 RPM 项目有所了解的工作人员参与研究，这些人员涵盖了临床和非临床岗位。访谈过程中，研究人员围绕 RPM 项目的优先级、可行性、障碍以及卫生服务的整体数字成熟度等方面提出开放性问题，并将讨论内容进行录音和转录。
在数据处理阶段，研究人员运用 NVivo 12 软件，先采用演绎法，再进行归纳分析。他们依据整合实施研究框架（Consolidated Framework for Implementation Research，CFIR），将数据按照干预特征、外部环境、内部环境、个体特征和过程这五个领域进行分类编码。在编码过程中，两名研究人员独立进行，之后共同讨论达成一致，若有分歧则咨询第三位研究人员。同时，研究人员还通过 “成员检查” 的方式，将阶段性研究结果反馈给参与的提供者群体，以确保研究结果能准确反映参与者的观点。
研究人员首先梳理了参与机构内的 RPM 项目。在新冠疫情前，相关项目主要针对患有慢性疾病（如心力衰竭、糖尿病、慢性阻塞性肺疾病）的门诊患者管理以及急性家庭医院（Hospital in the Home，HITH）服务。疫情期间，RPM 服务范围扩大，包括对新冠阳性患者的 HITH 服务，以及利用体温计、脉搏血氧仪和电话进行监测。随着疫情的持续，新的和延续的 RPM 项目不断涌现，如心力衰竭监测、针对频繁急诊就诊者的项目、术后监测、家庭睡眠研究和糖尿病管理等，还涉及为澳大利亚老年人提供的姑息治疗服务、老年护理监测、针对前列腺癌患者的癌症服务应用程序以及用于伤口管理的门诊 RPM 服务。
接着，研究人员深入分析了 RPM 实施过程中的障碍和促进因素，并从微观、中观和宏观三个层面进行总结。
微观层面，患者的数字素养和技术准备程度参差不齐，尤其是老年人，他们在使用 RPM 时面临诸多困难，如智能手机使用不熟练、语言障碍、网络连接不稳定以及设备可靠性差等问题。同时，部分患者对数字医疗存在抵触情绪，更倾向于面对面的就诊方式，像孕妇和老年人，他们认为面对面交流能获得更直接的关怀，而年轻的新手妈妈群体则对数字医疗表现出较高的接受度。
中观层面，医疗机构存在诸多问题。组织基础设施方面，系统互操作性差，不同部门和卫生服务机构之间的数据共享困难，IT 系统碎片化严重；区域劳动力方面，难以吸引具有相关专业知识的人员，现有工作人员负担过重；员工培训和支持不足，缺乏专业培训和持续的技术支持；在协作、伙伴关系和评估方面，对健康干预措施的评估需要大量资源和资金，资源限制阻碍了持续改进工作。
宏观层面，政府缺乏统一的农村和地区数字健康战略，农村地区的数字连接性问题突出，影响 RPM 的覆盖范围和效果。现有的资金模式也无法充分支持农村数字健康项目，难以满足 RPM 项目长期发展的需求。
尽管面临这些挑战，RPM 在农村和地区的实施也存在一些促进因素。比如社区组织的活动能帮助患者提升数字素养，电话支持等非数字方式与数字方法相结合的模式受到患者认可。此外，医疗机构加大对技术基础设施的投资、与学术机构合作进行项目评估等举措，都为 RPM 的实施提供了支持。
综合来看，这项研究全面剖析了澳大利亚农村和地区实施 RPM 所面临的挑战与机遇。研究结果表明，RPM 在这些地区的实施需要综合考虑多方面因素，采取针对性策略。这一研究为后续改善农村和地区的医疗服务提供了重要依据，有助于推动数字健康在这些地区的发展，缩小城乡医疗差距，实现医疗公平性。未来，相关研究可进一步围绕如何优化 RPM 项目，以更好地满足农村和地区居民的医疗需求展开。
