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为探究疫情对黑人与非黑人女性生育治疗决策的影响，研究发现存在种族差异，对改善医疗公平意义重大。
研究背景：生育治疗中的种族差异与疫情影响
在追求新生命的道路上，生育治疗是许多家庭的希望之光，但这束光却并非平等地照耀每一个人。在美国，种族差异在生育治疗领域长期存在。黑人女性受不孕症影响的几率比非黑人女性高出两倍，获得生育护理的机会更少，通过辅助生殖技术（如体外受精，In Vitro Fertilization，IVF）成功怀孕的概率也显著更低。
新冠疫情的爆发，更是给这一复杂的局面雪上加霜。疫情使医疗系统不堪重负，限制了人们获得基本医疗服务的机会，并且由于健康、经济稳定和社会健康决定因素方面预先存在的不平等，弱势群体受到的冲击尤为严重。在生育医疗领域，虽然此前研究对可及性问题有所探讨，但在疫情期间，黑人与非黑人个体对生育治疗的态度差异，包括治疗类型的选择、对新冠暴露和疫苗的接受度、治疗的取消或推迟以及远程医疗（telehealth）的使用等方面，尚未得到充分研究。为了填补这一知识空白，深入了解疫情如何影响不同种族女性在生育治疗方面的决策，研究人员开展了此项研究。
研究机构与研究概况
来自美国多家医疗机构的研究人员，包括 Maimonides Medical Center、Rejuvenating Fertility Center、Columbia University Medical Center 以及 Florida State University College of Medicine 的 Zaher Merhi、Serin Seckin 等，在《Journal of Racial and Ethnic Health Disparities》上发表了相关研究成果。
研究方法
研究人员采用了横断面问卷调查的方法。在 2021 年 1 月至 12 月期间，选取了一所大学附属生育诊所的患者作为研究对象。纳入标准包括新的和复诊的健康不孕症患者，以及考虑为保存生育能力而进行卵子冷冻的女性；排除已经通过不孕治疗怀孕的患者，以及未填写种族问题的参与者。
问卷通过电子邮件分三次发送给参与者，内容涵盖多个方面：人口统计学信息，如年龄、种族、婚姻状况等；计划进行的生育治疗类型，像宫内人工授精（Intrauterine Insemination，IUI）、IVF 等；新冠暴露情况和对疫苗的接受度；疫情期间对生育治疗的态度，包括治疗计划是否改变、对亲自前往诊所的舒适度感受等；以及对未来生育护理的偏好和设想。
统计分析方面，连续数据以均值 ± 标准误（SEM）表示，样本量通过计算确定，以检测黑人与非黑人女性在 “疫情期间对前往生育诊所的舒适度” 上 50% 的差异，预期功效为 80%，α 值设定为 0.05 ，每组需 36 名参与者。分类数据以计数和百分比进行汇总，使用 Shapiro-Wilk 检验评估连续数据的正态分布，分别运用 t 检验和卡方检验比较连续数据和分类数据，并通过多变量逻辑回归分析确定独立相关因素，以 p<0.05 作为具有统计学意义的标准。
研究结果
- 治疗计划与疫情影响：问卷共发送给 1257 名患者，最终 223 名（17.7%）参与调查，平均年龄 41±1.6 岁。在所有参与者中，疫情前 58% 的人计划进行 IVF，7% 计划卵子冷冻，4% 计划 IUI，31% 进行不孕症检查。多数人（69%）表示疫情未改变治疗计划，少数人（31%）则报告治疗计划有变动，包括完全改变（4%）、短期推迟（15%）、长期推迟（10%）或永久取消（2%），经济不稳定是最主要的原因（22%）。
- 种族差异分析：黑人与非黑人参与者在年龄、关系状态、性身份、就业状况、生育次数或既往怀孕次数等方面无统计学差异，疫情前计划的生育治疗类型也无显著差异。但在其他方面，差异明显。黑人参与者的疫苗接种率低于非黑人（32.6% vs. 48.9%）；在对疫情期间医疗系统应对情况的评价上，黑人参与者认为达到预期的比例低于非黑人（32.6% vs. 51.1%），且更多地将经济不稳定视为中断治疗的原因（28.6% vs. 2.9%）；疫情期间，黑人参与者对亲自前往诊所的舒适度低于非黑人（6.1% vs. 16.8%），在使用远程医疗方面虽无显著差异，但黑人使用比例低于非黑人（12.2% vs. 24.8%）；对于未来若有家庭监测（如测量血液激素水平和在家进行经阴道超声检查）的接受度，黑人低于非黑人（p=0.009） ，不过在对未来移动生育诊所上门提供监测和所有生育程序的预期方面，两者无差异。
研究结论与讨论
研究表明，在疫情期间接受生育治疗的女性中，黑人个体的疫苗接种率较低，对主要医疗系统应对疫情的满意度较低，亲自前往生育诊所的舒适度也较低。这些发现揭示了疫情下生育治疗中存在的种族差异，凸显出了解这些差异背后原因的紧迫性。
信任在患者的生育相关决策中可能起着重要作用。过去半个世纪，患者对医疗系统的信任度有所下降，黑人社区的信任度更低，这可能与他们在医疗系统中面临的不公平待遇和可能存在的种族歧视有关。为了减少生育治疗中的种族差异，建立黑人社区对医疗系统的信任至关重要，这需要致力于实现健康公平，并通过研究来衡量在实现公平方面的进展。
然而，该研究也存在一定局限性。研究参与者来自美国东北部一个 IVF 中心及其多个卫星单位，可能限制了研究结果的普遍性；问卷的低回复率可能导致报告偏差，因为可能只有对新冠疫情及其影响有特定兴趣或强烈意见的人参与了调查；研究的横断面设计无法评估因果关系，也不能与美国新冠疫苗普及前后不孕女性的特征进行比较；通过电子邮件发送问卷，可能导致只有习惯使用该平台的女性参与。
尽管如此，这项研究为生殖内分泌学家、主要医疗系统和政府机构提供了重要信息。未来需要开展更大规模、多中心、多元化和多地区的研究，关注黑人与非黑人女性在疫情 “之前、期间和之后” 的态度，以提高对这一问题的认识，并推动政策调整，减少生殖内分泌和不孕症（Reproductive Endocrinology and Infertility，REI）领域的种族差异，促进生育医疗的公平性。
