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为探究社交焦虑者自我与观察者对社交表现认知差异的成因，研究发现主观生理唤醒和自我聚焦注意力起关键作用。
在生活中，你是否有过这样的经历：在社交场合中，自己觉得表现糟糕透顶，可旁人却觉得还不错？对于患有社交焦虑障碍（Social Anxiety Disorder，SAD）的人来说，这种自我与他人对社交表现评价的差异（self-observer discrepancy）更为明显。他们常常低估自己的社交表现，这背后的原因一直是心理学研究的热点。以往研究发现，SAD 患者在社交互动中，对自身生理症状的关注和感知似乎存在异常，但客观生理体验与这种差异之间的关系却并不清晰。而且，关于 SAD 患者是否存在真正的社交技能缺陷，学界也没有统一的结论。为了深入了解这些问题，来自麦考瑞大学（Macquarie University）的研究人员开展了一项研究，相关成果发表在《Cognitive Therapy and Research》杂志上。
这项研究旨在剖析自我聚焦注意力（self-focused attention）、主观生理唤醒（subjective physiological arousal）和客观生理唤醒（objective physiological arousal）在社交焦虑者自我与观察者对社交表现认知差异中所起的作用。研究人员采用了多种研究方法，其中样本选取至关重要。他们从本科研究池招募了 36 名高演讲焦虑成年人（18 - 40 岁）和 39 名低演讲焦虑成年人（18 - 50 岁）。通过特定的筛选问题，确定参与者的焦虑水平分组。在测量工具方面，使用了多种量表，如个人演讲焦虑问卷（Personal Report of Public Speaking Anxiety Questionnaire，PRPSA）评估演讲恐惧；社交互动焦虑量表（Social Interaction Anxiety Scale，SIAS）测量社交互动焦虑；社交恐惧量表（The Social Phobia Scale，SPS）评估被他人观察时的焦虑等。同时，利用注意力问卷（Focus of Attention Questionnaire，FAQ）的自我聚焦注意力子量表评估内部注意力，通过自我感知唤醒量表（Self-Perceived Arousal Scale，SPAS）测量主观生理唤醒。客观生理唤醒则通过在 3 分钟基线期和 10 分钟演讲任务中持续记录心率（Heart rate，HR）和皮肤电反应（Galvanic skin response，GSR）来评估。此外，研究人员还设计了基于特里尔社会压力任务（Trier Social Stress Task）的演讲任务，让参与者在规定时间内准备并进行演讲。
研究结果初步分析显示，通过筛选问题进行的分组有效，仅有一名高演讲焦虑组参与者在 PRPSA 得分低于临界值，且排除该参与者不影响结果。在演讲任务中，高焦虑组和低焦虑组的状态焦虑（State Anxiety）均有所增加，但高焦虑组增加幅度更大。进一步分析发现，高焦虑组和低焦虑组在演讲表现的自我 - 观察者差异、自我聚焦注意力和主观生理唤醒方面存在显著差异。具体而言，两组都存在自我 - 观察者差异，即自我评估的演讲表现（SPS-Self）低于观察者评估（SPS-Other），且高焦虑组的这种差异更大。高焦虑组的自我聚焦注意力和主观生理唤醒水平显著高于低焦虑组，然而在客观生理唤醒指标（平均心率和皮肤电反应）上，两组并无显著差异。对生理唤醒的感知分析表明，高焦虑组高估了生理唤醒，低焦虑组则低估了生理唤醒。从变量间的相关性来看，自我 - 观察者差异与演讲焦虑（PRPSA）、社交焦虑（SIAS 和 SPS）等存在不同程度的相关性，其中与自我聚焦注意力、主观生理唤醒和状态焦虑的相关性较强，与客观生理唤醒无显著关系。多元回归分析显示，在控制演讲焦虑严重程度（PRPSA）后，主观生理唤醒和自我聚焦注意力能显著预测自我 - 观察者差异，而客观生理唤醒则不能。
综上所述，该研究表明，社交焦虑者在社交表现的自我与观察者认知差异方面，受主观生理唤醒和自我聚焦注意力的显著影响，而非客观生理唤醒。这一结论与 SAD 的认知模型相符，强调了认知和注意力偏差在理解这种差异中的关键作用。这意味着，SAD 患者可能由于过度关注自身内部生理症状，并对其进行夸大解释，从而导致对自身社交表现的低估。同时，研究也发现非焦虑个体对生理唤醒的低估可能对自我形象具有保护作用。研究成果为 SAD 的治疗提供了新的方向，支持采用诸如认知疗法中的视频反馈技术纠正患者对生理焦虑症状的不准确认知，以及通过注意力训练减少自我聚焦注意力等治疗方法，相比单纯强调降低唤醒的方法，这些更符合 SAD 的潜在机制。
不过，该研究也存在一些局限性。例如，观察者在评估演讲表现时知晓参与者的焦虑水平，这可能影响评估结果；自我报告唤醒量表（SPAS）的内部一致性存在问题；研究样本基于演讲焦虑招募，应在确诊 SAD 的样本中进一步验证；部分测量时间点可能导致主观唤醒对表现低估的影响被夸大；研究未控制可能影响交感神经系统激活的其他行为因素等。尽管如此，这项研究为我们深入理解社交焦虑者的心理机制提供了重要依据，未来研究可针对这些局限性进行改进，从而更全面地揭示社交焦虑的奥秘。
