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为解决口腔癌不平等问题，研究人员探索新兴技术，发现其可改善预防、检测和护理，意义重大。
在口腔健康领域，口腔癌和牙周疾病一直是困扰人们的难题。口腔癌作为一种常见的恶性肿瘤，严重威胁着患者的生命健康，而且在不同人群中存在着明显的不平等现象，比如在一些资源有限的地区和边缘化群体中，口腔癌的预防、早期检测和治疗都面临着重重困难。牙周疾病对于头颈部癌症（HANC）患者也有着重要影响，不仅会影响患者的生活质量，还可能与 HANC 的相关预后密切相关。传统的牙周疾病检测手段，如临床测量和放射学检查，存在诸多局限性，它们只能反映组织已经发生的破坏情况，无法准确判断当前疾病状态和预测未来发展趋势，而且牙周疾病的 episodic 进展特性也让常规检测方法难以有效应对。在这样的背景下，为了改善口腔健康状况，减少口腔癌不平等现象，来自国外的研究人员开展了一系列研究。相关研究成果发表在《British Dental Journal》上，为口腔健康领域带来了新的希望和方向。
研究人员主要运用了以下关键技术方法：一是利用基于激活的基质金属蛋白酶 - 8（aMMP8）的定量即时诊断口腔液检测技术，该技术可以有效筛查易感患者和患病部位，判断疾病未来发展趋势等；二是探索区块链、游戏化、虚拟现实（VR）、精准公共卫生、可穿戴设备等新兴技术在口腔健康领域的应用。
研究结果如下：
- 牙周检测新突破：基于 aMMP8 的定量即时诊断口腔液检测具有诸多优势。它的特异性高达 96%，敏感性在 76 - 83%，5 - 7 分钟就能得出结果。该检测能够识别亚临床牙周疾病，在早期检测牙周疾病方面比探诊出血更准确，结果有定量和定性两种形式，便于解读。患者可自行操作，简单易用，无需专业培训，成本低且无创。这一检测技术可帮助医疗专业人员判断 HANC 患者是否需要牙科转诊，也有助于全科牙医（GDPs）决定是否需要专科转诊。
- 新兴技术助力口腔癌防控：区块链技术能在医疗利益相关者之间实现安全的记录共享，尤其在口腔癌诊疗中，可优化转诊流程，减少重复操作，确保护理的连续性；游戏化策略，例如通过互动应用鼓励人们进行口腔自我检查，能提高患者主动检测的积极性，有助于早期发现可疑病变，减少诊断延误，提高后续治疗的依从性；VR 平台可用于口腔癌教育，让患者和临床医生沉浸在逼真的模拟场景中，既增强了临床医生对早期恶性病变的检测培训，又能缓解患者焦虑情绪，强化如戒烟和改善口腔卫生等预防措施；精准公共卫生通过整合遗传、生活方式和环境数据，能够精准定位高危人群，特别是有吸烟或嚼槟榔习惯的人群，从而实现更有针对性的筛查和预防，有助于解决服务不足社区的口腔癌差异问题；可穿戴设备能够实时跟踪生命体征和身体变化，即使在偏远地区也能实现主动干预，弥补了专科口腔医疗服务可及性的差距。
研究结论表明，这些新兴技术为口腔癌的防控和牙周疾病的检测提供了新的思路和方法，构建了一个多维度的框架，有助于减少口腔癌不平等现象，改善口腔健康状况。然而，要成功应用这些技术，还需要克服一些障碍，如解决资金、技术和教育方面的问题，以确保这些技术能够公平地推广和应用。这项研究的意义重大，它为口腔健康领域的发展指明了新方向，通过新兴技术的应用，有望实现更加公平、有效的口腔癌预防和管理，最终缩小全球范围内的口腔癌不平等差距，提高人们的口腔健康水平。
