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为探究 COVID-19 大流行对心内膜炎等住院情况的影响，研究发现住院趋势有变化，对医疗有指导意义。
研究背景：疫情之下，心血管疾病住院情况的谜团
2020 年，COVID-19 疫情如风暴般席卷全球，深刻改变了人们的生活与医疗格局。在美国，为遏制病毒传播，一系列严格的防控措施迅速出台，医院的日常运作被彻底打乱，大量非紧急的择期手术取消，患者就诊模式从线下转为线上。在此背景下，常见心血管疾病的住院率显著下降，但对于心内膜炎（Infective Endocarditis，IE）、心肌炎（Myocarditis）和心包炎（Pericarditis）这些相对罕见的心血管疾病，其住院情况受疫情影响的程度却一直迷雾重重。
心内膜炎是心脏内膜表面的微生物感染，常伴有赘生物形成，近年来因阿片类药物流行，其住院人数有所上升。心肌炎是心肌的炎症性疾病，可导致心肌功能障碍。心包炎则是心包的炎症，可能引发心包积液等并发症。尽管这三种疾病在人群中并不常见，但一旦发病，若治疗延迟，会带来较高的发病率和死亡率。而且，疫情期间阿片类药物使用因社会经济压力有所增加，同时有证据表明 COVID-19 感染与心肌炎、心包炎的发生可能存在关联。但由于美国人群具有物质使用障碍患病率高、阿片类药物流行影响大以及医疗可及性差异等特点，之前欧洲的相关研究结果并不能直接适用于美国。因此，探究美国疫情期间这三种疾病的住院情况变化迫在眉睫。
研究概况：抽丝剥茧，探寻疾病住院变化真相
为解开这一谜团，美国肯塔基大学公共卫生学院流行病学系、吉尔心脏与血管研究所心血管医学部以及北卡罗来纳大学教堂山分校全球公共卫生学院流行病学系的研究人员展开了深入研究。该研究成果发表在《Discover Epidemics》上。
研究人员利用 2018 - 2020 年美国国家住院样本（National Inpatient Sample，NIS）数据，这一数据来自医疗保健成本和利用项目（Healthcare Cost and Utilization Project，HCUP），覆盖了美国 46 个州和哥伦比亚特区 97% 的住院病例，具有广泛的代表性。通过国际疾病分类第十版临床修订本（International Classification of Diseases, Tenth Revision, Clinical Modification，ICD - 10 - CM）代码，研究人员识别出 18 岁及以上患者中心内膜炎、心肌炎和心包炎的住院病例，并将 2018 年 1 月至 2020 年 2 月定义为疫情前时期，2020 年 3 月至 12 月定义为疫情时期。
在研究中，主要关注的变量包括每月每种心脏病的住院人数，次要变量为住院时长（Length of Stay，LOS）和住院死亡率。研究运用了中断时间序列分析设计，这种方法可以评估疫情前后住院趋势的变化。此外，还进行了敏感性分析，以确保研究结果的可靠性。
研究结果：疫情之下，疾病住院变化各异
- 心内膜炎：从 2018 年到 2020 年，共确定了 265960 例心内膜炎住院病例，其中疫情前占 72.9%，疫情期间占 27.1%。疫情期间，心内膜炎住院患者的全因住院死亡率从疫情前的 9% 上升到 11%，住院时长从 12.8 天显著增加到 13.4 天。疫情开始后，心内膜炎的月住院人数立即下降，3 月至 4 月间从 7655 例降至 6245 例。不过，从 2020 年 5 月到 9 月，住院人数有所回升。敏感性分析显示，若以住院率计算，疫情期间心内膜炎的月住院率在 3 月后有立即上升的趋势。
- 心肌炎：研究期间共有 35165 例心肌炎住院病例，其中 38.3% 发生在疫情期间。疫情期间，心肌炎患者的平均年龄从疫情前的 46.7 岁上升到 54.7 岁，住院时长从 6 天增加到 8.7 天，住院死亡率从 3.9% 飙升至 16.8%，且 40.9% 的心肌炎住院患者同时感染了 COVID-19。2020 年 2 月至 4 月，心肌炎的月住院人数从 880 例迅速增加到 1740 例，中断时间序列分析表明，3 月后每月住院人数急剧增加。
- 心包炎：研究共确定 66760 例心包炎住院病例，25.63% 发生在疫情期间。疫情期间，心包炎患者的住院死亡率从 2.8% 上升到 4%。2020 年 2 月至 4 月，心包炎的月住院人数从 1860 例降至 1285 例，但到 7 月又回升并超过了疫情前的水平。
研究结论与意义：洞察变化，为医疗决策指明方向
综合来看，研究发现与疫情前相比，美国 COVID-19 封锁后，心肌炎的月住院人数显著增加，而心内膜炎和心包炎的住院人数则有所下降。不过，心内膜炎和心包炎的住院人数后来又逐渐回升至疫情前水平。
这些发现意义重大。从临床角度看，它提示医疗工作者在疫情期间及之后，要高度关注心肌炎患者数量的变化，提前做好医疗资源的准备，如增加心内科床位、储备相关药物等。同时，对于心内膜炎和心包炎患者，也要警惕其住院人数的波动，合理安排医疗资源。从公共卫生角度出发，研究结果为制定应对疫情及类似公共卫生事件的策略提供了依据。例如，政府和卫生部门可以根据这些数据，调整医疗保障政策，提高对罕见心血管疾病患者的救治能力。此外，研究中发现的种族差异，如疫情期间心肌炎住院患者中西班牙裔比例显著增加，也为进一步研究不同种族在疫情下的健康差异提供了方向，有助于推动医疗公平性的提升。
虽然该研究存在一些局限性，如使用行政医疗数据可能导致疾病分类错误，无法跟踪个体患者，难以确定疫情确切起始时间等，但它依然为我们了解 COVID-19 大流行对心血管疾病住院情况的影响提供了重要线索。未来，还需要更多长期的研究，来全面评估疫情对这些疾病的持续影响，以及探索 COVID-19 感染与心肌炎、心包炎之间的潜在因果关系。
