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为探究新冠疫情对儿童青少年心理健康治疗效果的影响，研究人员分析数据，发现疫情影响治疗效果，儿童心理健康恶化。
在全球范围内，新冠疫情给人们的生活带来了翻天覆地的变化，儿童和青少年的心理健康也受到了极大的冲击。学校停课、社交隔离等措施让孩子们的生活和学习节奏被打乱，他们无法像往常一样与朋友玩耍、在学校学习，孤独感、焦虑感随之而来。此前已有研究表明，疫情期间儿童的心理健康状况出现了恶化，但这些研究大多没有涉及疫情对治疗效果的影响，也难以确定孩子们进入心理健康护理时的问题严重程度是否因疫情而改变。为了填补这些空白，来自荷兰多家机构的研究人员开展了一项重要研究，该研究成果发表在《European Child & Adolescent Psychiatry》杂志上。
研究人员为了深入了解新冠疫情对荷兰接受门诊青年护理儿童的心理健康问题和治疗结果的影响，采用了纵向研究设计，对不同时期接受治疗的三组儿童进行了对比分析。
在研究方法上，研究数据来自参与荷兰学习数据库青年项目的儿童。这些数据由荷兰各地的青年护理机构收集，涵盖了 2014 - 2022 年期间 8 - 18 岁接受门诊青年护理的儿童。研究人员根据儿童接受治疗的时间与疫情的关系，将他们分为三组：“疫情前” 组，即 2020 年 3 月 16 日荷兰首次实施新冠限制措施前开始并结束治疗的儿童；“过渡至疫情” 组，即 2020 年 3 月 16 日前开始治疗，之后结束治疗的儿童；“疫情期间” 组，即 2020 年 3 月 16 日后开始治疗，并在 2022 年 12 月 31 日前结束治疗的儿童。研究人员让照顾者填写儿童行为检查表（CBCL）来评估儿童的内化和外化问题。同时，使用可靠变化指数（RCI）和临床显著性（CS）两个指标来衡量治疗结束时的临床状态。此外，研究还将儿童的年龄、性别、照顾者性别和治疗时长作为控制变量，通过多种统计分析方法，如重复测量方差分析（ANCOVA）、卡方检验等，来探究组间差异。
研究结果显示，在描述性结果方面，“疫情前” 组样本量最大，“过渡至疫情” 组儿童年龄显著更小，治疗时长显著更长，三组儿童的性别分布无差异。在内化问题上，所有组的内化问题都显著减少，但组间变化无差异。不过，“疫情期间” 组在治疗开始和结束时的内化问题都显著高于 “疫情前” 组。在外化问题上，三组的外化问题也都显著减少，组间变化同样无差异，但临床状态在组间存在差异。“疫情期间” 组从外化问题中恢复的儿童比例低于 “疫情前” 组，且 “疫情期间” 和 “过渡至疫情” 组在治疗开始和结束时的外化问题都显著高于 “疫情前” 组，且这两组在治疗结束时外化问题仍处于临床水平。敏感性分析中，将 “疫情前” 组进一步细分后，虽有细微差异，但研究结果的主要趋势未变。
研究结论和讨论部分指出，虽然整体治疗效果未受疫情直接影响，但疫情期间接受治疗的儿童从外化问题中恢复的比例更低，且疫情期间接受治疗的儿童在治疗开始和结束时的内化和外化问题更严重，“过渡至疫情” 组儿童的外化问题也更严重。这表明儿童心理健康自疫情开始出现了恶化，可能是由于疫情前儿童心理健康状况就呈下降趋势，以及疫情限制措施的影响。比如，疫情导致许多儿童心理健康护理转向远程医疗，但在这个过程中遇到了诸多困难，可能影响了治疗效果。此外，社会因素如社交媒体使用增加、学业压力增大、长期贫困以及家庭和父母因素等，都可能导致儿童心理健康状况下降。
这项研究意义重大，它首次通过纵向研究设计，对比了疫情前和疫情期间接受治疗的儿童，为了解疫情对儿童心理健康治疗的影响提供了重要依据。研究结果提示，在面对大规模压力事件和社会变化时，需要为儿童提供适当的支持，加强临床和社区层面的预防干预，定期监测儿童心理健康，同时提升儿童的社会情感能力和社会支持网络，增强他们的心理韧性。此外，政策制定者应关注儿童的特殊需求，确保提供合适的服务和专业支持。未来的研究可以进一步探讨疫情的长期影响，评估疫情后儿童的心理健康状况是否恢复到疫情前水平，以及研究疫情期间护理调整对治疗效果的影响等问题。
