新型实验程序揭示条件刺激（CS）与辨别刺激（DS）对大鼠觅糖行为的影响差异

研究人员为比较 CS 和 DS 对觅赏行为影响，用大鼠实验，发现二者作用有性别差异，新程序意义重大。

　　环境线索能引导动物获取生存所需资源，但也可能引发如赌博、进食障碍等不良的奖赏寻求行为。条件刺激（Conditioned Stimuli，CSs）在奖赏寻求行为之后与奖赏发放配对出现，而辨别刺激（Discriminative Stimuli，DSs）则独立于行为发出奖赏可获得的信号。研究人员引入了一种新程序，旨在同一实验对象的单次实验中，比较 CS 和 DS 对奖赏寻求行为的影响。
研究选用雌性和雄性斯普拉格 - 道利（Sprague–Dawley）大鼠，训练它们自行摄取蔗糖。在每次实验中，DS + 试验意味着按压杠杆会得到蔗糖，并伴有 CS+；DS - 试验则表示没有蔗糖，且伴有 CS-。之后，在不提供蔗糖的情况下，研究人员评估这些线索：（i）强化杠杆按压的能力；（ii）在独立于反应呈现时，增加大鼠蔗糖寻求行为的能力。此外，研究人员还评估了代谢型谷氨酸受体 2/3（mGlu_2/3）激动剂 LY379268 和右旋苯丙胺（d-amphetamine）对线索诱导的蔗糖寻求行为的影响。
实验结果显示，在自我给药训练结束时，大鼠在 DS + 试验期间按压杠杆的频率达到峰值，在 DS - 试验期间则下降。DS + 对两性大鼠而言，都是蔗糖寻求行为的条件强化物，而 CS + 对雄性大鼠的强化作用更为明显。独立于反应呈现的 DS + 能激发两性大鼠的蔗糖寻求行为，而 CS + 仅对雄性大鼠有效。LY379268 可抑制雌性大鼠由 DS + 引发的蔗糖寻求行为，但对雄性大鼠无此效果。d-amphetamine 能非特异性地增强雄性大鼠在各种线索条件下的蔗糖寻求行为，对雌性大鼠却没有影响。
综上所述，这项新的基于试验的程序，有助于揭示 DS 和 CS 影响动物食欲行为的独特机制和相似机制。