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为探究慢性下腰痛（cLBP）与非腰痛人群腰椎旁肌肌电（EMG）活动和肌肉质量关系，研究发现 cLBP 患者脂肪浸润影响肌肉活动，为康复策略提供依据。
慢性下腰痛（chronic low back pain，cLBP）如同一个隐匿在人群中的 “健康窃贼”，悄无声息地影响着全球众多人的生活。它不仅是导致残疾的主要原因之一，给社会经济带来沉重负担，还极大地降低了患者的生活质量。在引发 cLBP 的众多因素里，腰椎旁肌的结构和功能变化起着关键作用。像竖脊肌（erector spinae，ES）和多裂肌（multifidus，MF）这两块重要的脊柱后方稳定肌，常常在 cLBP 的发病机制中 “现身”。以往研究发现，cLBP 患者常出现腰椎旁肌萎缩、躯干肌肉力量下降以及肌肉激活模式改变等情况。
表面肌电图（electromyography，EMG）作为评估肌肉激活的常用工具，能记录肌肉收缩时产生的电活动，为研究神经肌肉控制和功能能力提供有价值的信息。同时，通过常规临床腰椎磁共振成像（magnetic resonance imaging，MRI）可评估的肌肉质量指标，如横截面积（cross-sectional area，CSA）、功能横截面积（functional cross-sectional area，FCSA）、脂肪面积（fat area，FA）和脂肪浸润（fat infiltration，FI），对于了解肌肉健康及其对 cLBP 的影响至关重要。然而，尽管有研究表明 FI 会影响肌肉结构和功能，但它与肌肉活动的直接关联尚未得到深入研究。
为了填补这一空白，来自德国柏林夏里特医学院（Charité - Universit?tsmedizin Berlin）等机构的研究人员开展了一项横断面研究。该研究旨在探讨在 lifting task（从地面提起 10kg 重物至髋部高度）过程中，ES 和 MF 的 EMG 活动与肌肉质量参数（CSA、FCSA、FA 和 FI）在 cLBP 患者和非腰痛人群中的关联，研究成果发表在《European Spine Journal》上。
研究人员共招募了 102 名参与者，分为 cLBP 组（n = 60）和非腰痛（no - BP）组（n = 42） 。在研究过程中，主要运用了以下关键技术方法：一是采用无线双极 EMG 系统记录参与者在 lifting task 时 ES 和 MF 的肌肉活动；二是使用西门子 Avanto 3.0T MRI 系统获取图像，评估肌肉质量指标；三是运用线性回归模型，在调整年龄、性别和体重指数（body mass index，BMI）等潜在混杂因素后，分析 EMG 活动与肌肉质量指标之间的关联。
研究结果如下：
- 参与者基本特征：两组参与者在年龄、身高、体重和 BMI 等方面无显著差异。cLBP 组疼痛程度为轻度，平均 Numeric Pain Rating Scale（NRS）评分为 2.60，且两组在 Physical Activity Questionnaire（IPAQ）评分上也无显著差异，表明两组身体活动水平相似。
- 肌肉质量指标与 EMG 活动的关联：在 no - BP 组，ES 肌肉的 CSA、FCSA 与 EMG 活动呈显著负相关，这意味着较大的肌肉质量与较低的神经驱动相关，使肌肉在活动中激活程度更低。而在 cLBP 组，CSA、FCSA 与 EMG 活动无显著关联，但 ES 肌肉的 FA、FI 与 EMG 活动呈显著负相关，说明在 cLBP 患者中，脂肪浸润对肌肉活动幅度的影响更大。
- 多裂肌相关结果：MF 在两组中，其 EMG 活动与结构参数均无显著关联。这可能是因为本研究任务对 ES 的激活需求更大，且两组 MF 的 CSA、FCSA、FA 和 FI 无显著差异。不过，既往研究表明 L5 水平的 MF 在 cLBP 中更易受结构和功能变化影响，本次研究结果的差异或许与 cLBP 患者疼痛程度较轻有关。
- 临床特征与 EMG 活动的关联：在 cLBP 组，疼痛持续时间与右侧 MF 的 EMG 活动呈显著正相关，这可能是身体对持续疼痛的一种代偿机制。但疼痛强度和 Roland - Morris Disability Questionnaire（RMDQ）评分与 EMG 活动无显著关联，可能是由于 cLBP 患者疼痛评分较低，降低了检测关联的敏感性。
研究结论和讨论部分指出，肌肉质量，尤其是 FA 和 FI，对肌肉功能有重要影响。在 no - BP 组，较大的肌肉质量与更高效的神经激活相关；而在 cLBP 组，由于神经肌肉适应性变化，如肌肉募集模式改变和脂肪浸润对肌肉功能的影响增加，使得 CSA、FCSA 与 EMG 活动的关联不明显。这一研究结果为 cLBP 的治疗和康复提供了重要依据，未来针对减少 FI 和保存肌肉质量的干预措施可能有助于改善 cLBP 患者的肌肉功能和缓解症状，但这些干预措施的有效性还需进一步研究验证。同时，该研究也存在一定局限性，如横断面研究设计无法确定因果关系、患者疼痛强度较低限制了研究结果的普遍性、样本量可能不足以涵盖不同人群的肌肉激活模式差异等。后续研究可通过纵向研究设计、纳入更多不同疼痛程度的患者以及采用更先进的检测技术，如高密度表面肌电图（high - density surface electromyography，HDsEMG）和多层面 MRI 等，来进一步深入探究肌肉质量在 cLBP 进展中的作用及其对神经肌肉功能的影响。
